Fondo
Aunque Colorado cuenta con protecciones relacionadas con el calor para los trabajadores agrícolas y las leyes laborales estatales obligan a todos los trabajadores a hacer pausas, no existen protecciones específicas contra el calor o las temperaturas extremas para la mayoría de los trabajadores de interior y exterior.
El calor excesivo afecta significativamente a la salud y la seguridad de los trabajadores al aire libre, especialmente los trabajadores de color. La exposición prolongada a altas temperaturas puede provocar enfermedades relacionadas con el calor, como agotamiento por calor e insolación, que pueden ser mortales si no se tratan con prontitud. Estas condiciones reducen la productividad, aumentan el riesgo de accidentes y pueden provocar problemas de salud a largo plazo.
Todos los trabajadores expuestos a temperaturas extremas necesitan protecciones, incluidos los trabajadores de la construcción, techadores, paisajistas, empleados de almacén y muchos otros. Las leyes y normativas vigentes en Colorado son inadecuadas.
Problema
Los trabajadores de Colorado expuestos a temperaturas extremas están sometidos a condiciones peligrosas (si no mortales). El calor es la causa número uno de muertes relacionadas con el clima en Estados Unidos. La exposición profesional al calor puede provocar lesiones, enfermedades, reducción de la productividad e incluso la muerte..
El calor suele pasar desapercibido porque es invisible en muchos sentidos, pero en EE.UU. hay más personas expuestas a riesgos de calor elevado que a inundaciones o incendios forestales.
Los riesgos relacionados con las temperaturas extremas no se reparten por igual. A estudio de 2021 de investigadores de la Universidad de California y la Universidad de Stanford descubrió que los trabajadores con ingresos bajos sufren cinco veces más lesiones relacionadas con el calor que los que más ganan. En Estados Unidos, los trabajadores al aire libre se enfrentan a un riesgo desproporcionado de muerte relacionada con el calor y, entre los trabajadores al aire libre, las muertes relacionadas con el calor se producen de forma desproporcionada entre la población negra e hispana (Gubernot et al., 2015).
En una reciente encuesta estatal encargada por Voces Unidas, más del 85% de los votantes latinos registrados en Colorado apoyaron más protecciones para los trabajadores expuestos a temperaturas extremas.
A medida que el planeta se calienta, el calor se convertirá en un problema aún mayor para los trabajadores y las industrias que dependen de ellos. El año 2023 fue el más caluroso registrado en el planeta y los expertos afirman que 2024 probablemente superará a 2023.
California, Minnesota, Oregón y Washington ya han aprobado leyes que protegen a los trabajadores. La OSHA también ha propuesto recientemente una norma federal que, de adoptarse, abordaría la seguridad contra el calor en algunos casos.
Colorado debería liderar la protección de los trabajadores. Es el momento de actuar.
Solución política
Es necesario legislar para proteger a todos los trabajadores que se enfrentan a altas temperaturas o condiciones climáticas extremas en su lugar de trabajo, ya sea en interiores o al aire libre, incluidos los trabajadores de la construcción, paisajistas, empleados de almacén, trabajadores de línea, camioneros, techadores y otros.
Voces Unidas está liderando un esfuerzo, en colaboración con la diputada Elizabeth Velasco, para proponer una legislación que añada normas exhaustivas de seguridad contra el calor y las temperaturas extremas en la legislación estatal, entre las que se incluyen las siguientes:
-
Formación y educación de los trabajadores sobre las enfermedades relacionadas con el calor y el frío y las protecciones de que disponen (en un idioma que los trabajadores entiendan).
-
Pausas para beber agua - con agua proporcionada por el empleador
-
California, Oregón y Washington exigen 1 litro por hora y trabajador
-
-
Pausas físicas
-
Requisitos variables en función de la temperatura
-
-
Requisitos de sombra/refugio
-
Cuando se alcance el umbral de calor, los trabajadores deberán disponer de sombra o de un lugar a la sombra.
-
Los empleados expuestos a bajas temperaturas también necesitan abrigo para entrar en calor
-
-
Planes de aclimatación
-
Incluye la supervisión de los nuevos trabajadores cuando se encuentran en un periodo de aclimatación o cuando alguien regresa a un entorno muy caluroso tras un periodo prolongado de ausencia.
-
-
Especificación de los requisitos del empresario en caso de enfermedad relacionada con la temperatura
-
Planes de prevención de las enfermedades causadas por el calor exigidos por la empresa
Además de las normas de seguridad relativas al calor y la temperatura, la legislación debe contener definiciones sólidas, entre ellas:
-
Umbrales de calor y frío que activan los requisitos de protección
-
La legislación vigente para los trabajadores agrícolas es de 80 grados, similar a la de California, Oregón y Washington.
-
-
Enumere todos los trabajadores que estarían cubiertos
-
Nuevos términos como aclimatación
-
Más