A Lei de Alimentos Acessíveis e Seguros ofereceria um caminho para a legalização dos trabalhadores rurais

O senador do Colorado Michael Bennet anunciou na quinta-feira um novo plano para proporcionar um caminho para a legalização de milhares e possivelmente milhões de trabalhadores agrícolas e suas famílias em todo o país. A Voces Unidas faz parte de uma coalizão de agricultores e pecuaristas, trabalhadores agrícolas, organizações trabalhistas e defensores da imigração em apoio à Lei de Alimentos Acessíveis e Seguros de Bennet, destinada a reformar o programa desatualizado de Trabalhadores Agrícolas Temporários H-2A, proporcionando proteção às famílias que alimentam os Estados Unidos.

Hoje em dia, praticamente qualquer pessoa que compra mantimentos percebe que o sistema agrícola americano está falido. No último ano, os custos dos alimentos aumentaram mais rapidamente do que em qualquer outro momento nas últimas quatro décadas, pressionando o orçamento familiar e forçando escolhas impossíveis entre alimentos, mantimentos, medicamentos e moradia.

E embora todos nós percebamos os impactos do aumento dos preços dos alimentos, o que a maioria das pessoas não reconhece é que grande parte da causa pode ser atribuída ao programa de vistos H-2A, que criou uma escassez de mão de obra agrícola qualificada devido à falta de proteções e ao status legal incerto. A demanda não atendida por mão de obra leva ao aumento dos custos trabalhistas, o que não só eleva os preços dos alimentos, mas também leva muitas fazendas e ranchos familiares à falência.

Os trabalhadores estão lá fora. Infelizmente, muitos deles vivem com medo devido ao sistema de imigração falho e ao programa de vistos que atualmente os prejudica e os impede de conseguir empregos. A Lei de Alimentos Acessíveis e Seguros (ASFA) pretende diminuir esses medos, expandindo os vistos H-2A para empregos durante todo o ano pela primeira vez, modernizando o processo de inscrição, criando mais certeza salarial e garantindo proteções essenciais para os trabalhadores rurais.

Especificamente, a ASFA iria:

• Estabelecer um programa para que os trabalhadores agrícolas, juntamente com seus cônjuges e filhos menores, obtenham status legal. Os trabalhadores agrícolas participantes do programa poderão obter um green card após 10 anos de trabalho na agricultura.

• Reformar o programa H-2A para trabalhadores agrícolas temporários, concedendo vistos H-2A para empregos durante todo o ano pela primeira vez, modernizando o processo de candidatura, criando mais segurança salarial e garantindo proteções essenciais para os trabalhadores agrícolas H-2A.

• Estabelecer um sistema eletrônico de verificação obrigatório em todo o país para todos os empregos agrícolas, com altos padrões de privacidade e precisão.

• Reduzir o custo e aumentar o acesso a trabalhadores agrícolas e habitação rural.

Os representantes dos EUA Dan Newhouse (R-Wash.), Salud Carbajal (D-Calif.) e David Valadao (R-Calif.) juntaram-se ao senador Bennet na quinta-feira para anunciar seu apoio à ASFA como um passo importante na reforma da imigração, reconhecendo o papel essencial que a comunidade latina desempenha na cadeia de abastecimento alimentar do país. A Voces Unidas está animada com essas importantes discussões em Washington, DC, e esperamos continuar participando dos esforços para encontrar soluções muito necessárias para um sistema ultrapassado, de modo que as pessoas que trabalham nessas comunidades tenham a oportunidade de sair das sombras e prosperar.

“Somos gratos ao senador Bennet por seu compromisso com os membros da nossa comunidade que trabalham em fazendas e ranchos em todo o Colorado e são responsáveis por alimentar o país”, disse Alex Sánchez, presidente e CEO da Voces Unidas. “Essa legislação fundamental criará segurança para os trabalhadores rurais, tirando-os e suas famílias da clandestinidade, e também garantirá o abastecimento alimentar do país com uma força de trabalho mais estável. Instamos o Congresso a aprová-la o mais rápido possível.”

A Voces Unidas está trabalhando em coalizão com outros parceiros da Western Slope, como o Hispanic Affairs Project, para defender reformas muito necessárias para proteger e apoiar as famílias trabalhadoras.

“Somos gratos ao senador Bennet por apoiar nossos trabalhadores agrícolas essenciais e propor soluções políticas sensatas para garantir o abastecimento alimentar do país com uma força de trabalho mais estável”, disse Ricardo Perez, diretor executivo do Hispanic Affairs Project, uma organização de base com sede em Western Slope. “Esta legislação crítica apoia agricultores, pecuaristas, outros trabalhadores e empresas que sustentam e alimentam nosso país, e instamos o Congresso a tomar medidas imediatas.”