Estamos com Naomi

Inspirada por sua tenacidade, liderança e visão de um mundo melhor para todos os jovens, a Voces Unidas teve o orgulho de receber Naomi Peña Villasano, aluna do último ano da Grand Valley High School, no Capitólio estadual no Cinco de Mayo. Durante sua visita a Denver, ela compartilhou sua história com o governador Jared Polis e legisladores e defendeu o direito de celebrar sua herança cultural em sua próxima formatura.

A formatura do ensino médio é um marco importante para qualquer pessoa, servindo como um motivo de orgulho especial para muitas famílias mexicano-americanas que superaram dificuldades na busca por uma vida melhor para seus filhos. Peña Villasano, que se destacou como uma aluna-atleta exemplar e líder do conselho em sua escola em Parachute, espera comemorar a conquista usando uma faixa, ou estola, adornada com as bandeiras do México e dos Estados Unidos ao redor do pescoço ao receber seu diploma.

No entanto, hoje, os responsáveis pela escola informaram-na de que o reconhecimento da sua herança cultural é inaceitável. Se ela insistir em usar a faixa, poderá não ser autorizada a participar na cerimônia de formatura com os seus colegas.

“Tudo o que quero é poder usar minha faixa mexicano-americana e me formar com meus colegas de classe”, disse Peña Vilassano. “Mais importante ainda, quero garantir que o distrito escolar mude suas políticas para que nenhum outro aluno tenha que passar por essa experiência simplesmente por ter orgulho de sua herança cultural. Todos nós só queremos nos formar sendo nós mesmos.”

A Voces Unidas está apoiando Peña Villasano, de 18 anos, e sua família, que enfrentam autoridades escolares e distritais que, por enquanto, se recusam a mudar sua posição. Esse apoio inclui patrocinar sua viagem a Denver para se juntar à deputada Elizabeth Velasco na Câmara Estadual na sexta-feira, seguida de uma reunião com o governador Jared Polis para solicitar uma ação legislativa que permita que os jovens formandos usem trajes culturais que celebrem sua raça, etnia e herança cultural.

“Estamos ao lado de Naomi”, afirmou Alex Sánchez, presidente e diretor executivo da Voces Unidas. “A Voces Unidas lhe dará todo o apoio necessário para garantir que seu direito à Primeira Emenda seja respeitado.”

A Voces Unidas começará a trabalhar com legisladores e outras partes interessadas na preparação para a sessão legislativa de 2024, onde pretendemos expandir um projeto de lei co-liderado pelo deputado Velasco e sancionado em 4 de maio, que exige que escolas ou distritos escolares permitam que alunos qualificados usem e exibam trajes tradicionais nativos americanos em cerimônias de formatura escolar. Embora aplaudamos o espírito da nova lei, planejamos trabalhar com o deputado Velasco e outros legisladores para expandir a medida e permitir que todos os alunos celebrem sua raça, etnia ou herança cultural em cerimônias de formatura.

“Usar bandeiras que representam a herança bicultural é algo maravilhoso”, afirmou o deputado Velasco em apoio a Peña Villasano. “Vou trabalhar em uma legislação no próximo ano para garantir esse direito a todos os estudantes.”

Em um declaração divulgada após a cerimônia de assinatura da SB23-202, em 4 de maio, o governador Polis também expressou apoio aos alunos que desejavam celebrar sua cultura e deixou claro que todos os “alunos formandos têm a proteção da Primeira Emenda em suas cerimônias de formatura”.

Sua declaração dizia, em parte: “Embora este projeto de lei especifique uma forma específica de liberdade de expressão protegida na lei, quero observar que esses tipos de proteções da Primeira Emenda existem para todos os alunos que desejam exibir símbolos sagrados de fé ou cultura durante uma cerimônia de formatura que não causem perturbação substancial ou interfiram materialmente na cerimônia, e este projeto de lei não diminui esse direito para qualquer aluno que deseje honrar sua fé e herança durante uma ocasião importante. Um aluno sikh usando um pagri, um aluno judeu usando um yarlmuke, um aluno muçulmano usando um hijab ou um aluno cristão colocando uma cruz em seu traje de formatura são todos exemplos de liberdade de expressão protegida.”

As faixas de formatura, ou estolas, são colocadas sobre o pescoço com as duas extremidades caindo simetricamente pela frente ou pelas costas do traje, dependendo do estilo da estola. Alguns estudantes latinos, como Peña Villasano, com ascendência mexicana ou de outros países, podem optar por usar uma estola com padrões ou símbolos coloridos para compartilhar seu orgulho por suas conquistas e cultura. Essas estolas são usadas sobre o traje oficial.

A vestimenta não é exclusiva dos formandos latinos. Muitas outras culturas celebram e incorporam sua cultura em suas vestimentas de formatura de diferentes maneiras. Alguns formandos afro-americanos, por exemplo, optam por usar a estola kente porque é um símbolo de conquista e superação de dificuldades. Ela presta homenagem aos sacrifícios dos ancestrais, reúne os afro-americanos com a África e afirma sua esperança e confiança no futuro.