La Ley de Alimentos Asequibles y Seguros ofrecería un camino hacia el estatus legal para los trabajadores agrícolas

El senador de Colorado, Michael Bennet, anunció el jueves un nuevo plan para proporcionar un camino hacia la legalización para miles y posiblemente millones de trabajadores agrícolas y sus familias en todo el país. Voces Unidas se encuentra entre una coalición de agricultores y ganaderos, trabajadores agrícolas, organizaciones laborales y defensores de la inmigración que apoyan la Ley de Alimentos Asequibles y Seguros de Bennet, diseñada para reformar el obsoleto programa H-2A de Trabajadores Agrícolas Temporales, brindando protecciones a las familias que alimentan a Estados Unidos.

Hoy en día, casi cualquier persona que compra alimentos se da cuenta de que el sistema agrícola de Estados Unidos está roto. El año pasado, los costos de los alimentos aumentaron más rápido que en cualquier otro momento de las últimas cuatro décadas, lo que afectó los presupuestos familiares y obligó a tomar decisiones imposibles entre alimentos, comestibles, medicamentos y vivienda.

Y aunque todos vemos los impactos del aumento de los precios de los alimentos, lo que la mayoría de la gente no reconoce es que gran parte de la causa se puede atribuir al defectuoso programa de visas H-2A que ha creado una escasez de mano de obra agrícola calificada debido a la falta de protecciones y un estatus legal incierto. La demanda insatisfecha de mano de obra conduce a un aumento de los costos laborales, lo que no solo eleva los precios de los alimentos, sino que también lleva a muchas granjas y ranchos familiares a la quiebra.

Los trabajadores están ahí. Desafortunadamente, muchos de ellos viven con miedo debido al sistema de inmigración y al programa de visas defectuosos que actualmente les fallan y les impiden conseguir empleo. La Ley de Alimentos Asequibles y Seguros (ASFA) tiene como objetivo disminuir esos temores al expandir las visas H-2A a trabajos durante todo el año por primera vez, modernizar el proceso de solicitud, crear mayor certeza salarial y garantizar protecciones críticas para los trabajadores agrícolas.

Específicamente, la ASFA haría lo siguiente:

• Establecer un programa para que los trabajadores agrícolas, junto con sus cónyuges e hijos menores, obtengan un estatus legal. Los trabajadores agrícolas en el programa pueden obtener un camino hacia una tarjeta de residencia después de 10 años de trabajo agrícola.

• Reformar el programa H-2A de Trabajadores Agrícolas Temporales al proporcionar visas H-2A para trabajos durante todo el año por primera vez, modernizar el proceso de solicitud, crear mayor certeza salarial y garantizar protecciones críticas para los trabajadores agrícolas con visa H-2A.

• Establecer un sistema de verificación electrónica obligatorio a nivel nacional para todo el empleo agrícola, con altos estándares de privacidad y precisión.

• Reducir el costo y aumentar el acceso a los trabajadores agrícolas y la vivienda rural.

Los representantes de EE. UU. Dan Newhouse (R-Wash.), Salud Carbajal (D-Calif.) y David Valadao (R-Calif.) se unieron al senador Bennet el jueves para anunciar su apoyo a la ASFA como un paso importante en la reforma migratoria al reconocer el papel esencial que la comunidad latina desempeña en la cadena de suministro de alimentos de la nación. Voces Unidas se siente alentada por estas importantes discusiones en Washington, D.C., y esperamos nuestra participación continua en el esfuerzo por encontrar soluciones muy necesarias para un sistema obsoleto, de modo que las personas que trabajan en estas comunidades tengan la oportunidad de salir de las sombras y prosperar.

"Agradecemos al senador Bennet por su compromiso con los miembros de nuestra comunidad que trabajan en granjas y ranchos en todo Colorado y son responsables de alimentar al país", dijo Alex Sánchez, Presidente y Director Ejecutivo de Voces Unidas. "Esta legislación crítica creará certeza para los trabajadores agrícolas, sacándolos a ellos y a sus familias de las sombras, y también asegurará el suministro de alimentos de la nación con una fuerza laboral más estable. Instamos al Congreso a aprobarla lo antes posible".

Voces Unidas trabajando en coalición con otros socios de Western Slope, como Hispanic Affairs Project, para abogar por reformas muy necesarias para proteger y apoyar a las familias trabajadoras.

«Agradecemos al senador Bennet por apoyar a nuestros trabajadores agrícolas esenciales y proponer soluciones políticas sensatas para garantizar el suministro de alimentos del país con una mano de obra más estable», afirmó Ricardo Pérez, director ejecutivo de Hispanic Affairs Project, una organización de base con sede en el Oeste de Colorado. «Esta legislación fundamental apoya a los agricultores, ganaderos, otros trabajadores y empresas que sostienen y alimentan a nuestra nación, e instamos al Congreso a que tome medidas inmediatas».