Es hora de apoyar a las organizaciones sin fines de lucro que apoyaron a las comunidades

Como líderes de dos de las organizaciones más grandes de Western Slope que trabajan directamente con latinos y latinas, hemos visto de primera mano los impactos desproporcionados que la pandemia de COVID-19 ha tenido en nuestra comunidad. Nuestras organizaciones han tenido que ser ágiles y adaptar nuestros servicios en respuesta a la crisis.

Estamos en la primera línea de atención a nuestros conciudadanos de Colorado, a menudo cuando nadie más puede dar un paso al frente para satisfacer la necesidad.

Por ejemplo, después de muchos meses de abogar a nivel estatal para añadir más equidad en el programa de vacunación contra el COVID-19, Voces Unidas, con sede en Glenwood Springs, se puso manos a la obra para ofrecer clínicas de vacunación gratuitas en nuestros valles, en asociación con el Equipo de Equidad de Vacunas del Gobernador, el Departamento de Salud Pública de Colorado y otros socios locales. Esas clínicas, dirigidas por y para nuestra comunidad, aseguraron más puntos de acceso para los latinos que estaban siendo dejados atrás involuntariamente por los sistemas de atención médica tradicionales.

En Montrose, los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro demostraron ser hábiles para proporcionar rápidamente información a la comunidad en general al inicio de la pandemia de COVID-19, pero eso no se extendió a las personas de color, los grupos de inmigrantes y los que no hablaban inglés. El Proyecto de Asuntos Hispanos (HAP), con sede en Montrose, que promueve la integración de los inmigrantes en el oeste de Colorado, identificó las necesidades de comunicación y cubrió la brecha de manera oportuna.

Debido a que HAP ha pasado años desarrollando una base de datos de contactos, comunicamos información importante —incluyendo educación sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento social al principio de la pandemia y más tarde coordinando esfuerzos para llevar a la gente a eventos de vacunación— a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto y publicaciones en redes sociales.

Todavía existe una demanda insatisfecha de asistencia y apoyo para inmigrantes de bajos ingresos y familias migrantes —especialmente en comunidades rurales— y una necesidad de más recursos para lograr mejores resultados. Sin embargo, muchas organizaciones vieron disminuir las donaciones y reducirse sus presupuestos durante la pandemia —a menudo mientras veían aumentos en la demanda de servicios o tenían que ampliar el alcance de sus misiones para ayudar a las personas necesitadas.

Afortunadamente, tenemos la oportunidad de utilizar fondos federales únicos de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) para ayudar.

Las Representantes Edie Hooton y Leslie Herod, así como los Senadores Julie Gonzales y Bob Rankin, están patrocinando el Proyecto de Ley de la Cámara 22-1356 —el Programa de Subvenciones para Pequeñas Organizaciones Sin Fines de Lucro Basadas en la Comunidad. Este proyecto de ley proporcionará fondos únicos para apoyar a pequeñas organizaciones sin fines de lucro —y, por lo tanto, apoyar a los habitantes de Colorado a quienes sirven. Ayudará a las organizaciones a adoptar nuevas tecnologías e infraestructura, desarrollar e implementar planes estratégicos, proporcionar desarrollo profesional para el personal y los miembros de la junta directiva, y mejorar las comunicaciones.

Esta medida es fundamental para nuestras comunidades desatendidas y para las organizaciones sin fines de lucro que han estado trabajando sin descanso durante casi dos años para asegurar que las familias de Colorado tengan los servicios que necesitan.

Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, la pandemia afectó desproporcionadamente a las comunidades de color. Considere que: los latinos representan el 22% de la población de Colorado, pero el 28% de los casos; los afroamericanos representan el 4% de la población, pero el 7% de los casos.

A través de encuestas realizadas para nuestra primera La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado, aprendimos cómo la pandemia impactó los medios de vida y las familias en nuestra comunidad. En una encuesta a 1,000 adultos latinos en todo el estado, encontramos:

• El 60% tuvo una reducción en sus horas de trabajo o en su salario, o alguien en su hogar perdió su empleo;

• El 56% tuvo dificultades para pagar sus facturas o servicios públicos;

• El 50% tuvo dificultades para pagar su alquiler o hipoteca;

• El 33% no ha tenido suficiente comida para comer.

Simplemente no se puede exagerar el impacto de la pandemia en la comunidad latina en todo Colorado —y eso se extiende a las organizaciones que los sirven.

Estas organizaciones intervinieron para asociarse con los gobiernos y llenar los vacíos en los programas que a menudo no sirven o sirven insuficientemente a los menos afortunados, a los que no hablan inglés, a los inmigrantes o a los que viven en zonas rurales. Hicieron un trabajo heroico en circunstancias difíciles.

Ahora, debemos intervenir y ayudar a quienes ayudaron a tantos de nuestros conciudadanos de Colorado instando a los legisladores a aprobar la HB 22-1356 y extender este salvavidas financiero a las organizaciones comunitarias sin fines de lucro.

Este es un editorial de opinión coescrito por Alex Sánchez y Ricardo Pérez. Alex Sánchez es el Presidente y Director Ejecutivo de Voces Unidas de las Montañas y del Fondo de Acción de Voces Unidas, dos organizaciones de defensa creadas y dirigidas por latinos que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield; Ricardo Pérez es el director ejecutivo del Proyecto de Asuntos Hispanos del Oeste de Colorado, con sede en Montrose.