Apoyamos a Naomi

Inspirados por su tenacidad, liderazgo y visión de un mundo mejor para todos los jóvenes, Voces Unidas se enorgulleció de recibir a Naomi Peña Villasano, estudiante de último año de la Escuela Preparatoria Grand Valley, en el Capitolio estatal el Cinco de Mayo. Durante su visita a Denver, compartió su historia con el gobernador Jared Polis y los legisladores, y abogó por el derecho a celebrar su herencia cultural en su próxima graduación.

La graduación de preparatoria es un hito importante para cualquiera, sirviendo como un punto de orgullo particular para muchas familias mexicoamericanas que han superado dificultades en la búsqueda de una vida mejor para sus hijos. Peña Villasano, quien ha surgido como una estudiante-atleta ejemplar y líder del consejo en su preparatoria en Parachute, espera celebrar el logro llevando una banda, o estola, adornada con las banderas mexicana y estadounidense alrededor de su cuello al recibir su diploma.

Sin embargo, hasta el día de hoy, los funcionarios escolares le han dicho que el reconocimiento de su herencia es inaceptable. Si insiste en llevar la banda, es posible que no se le permita desfilar con su clase de graduación.

«Todo lo que quiero es poder llevar mi banda mexicoamericana y graduarme con mis compañeros de clase», dijo Peña Vilassano. «Más importante aún, quiero asegurarme de que el distrito escolar cambie sus políticas para que ningún otro estudiante tenga que pasar por esta experiencia simplemente porque se enorgullece de su herencia. Todos queremos graduarnos siendo nosotros mismos por completo».

Voces Unidas está apoyando a Peña Villasano, de 18 años, y a su familia mientras se enfrentan a los funcionarios escolares y del distrito que, por ahora, se niegan a cambiar su postura. Ese apoyo incluye patrocinar su viaje a Denver para unirse a la Representante Elizabeth Velasco en la Cámara estatal el viernes, seguido de una reunión con el gobernador Jared Polis para pedir una acción legislativa que permita a los jóvenes graduados usar atuendos culturales que celebren su raza, etnia y herencia cultural.

«Apoyamos a Naomi», dijo el Presidente y Director Ejecutivo de Voces Unidas, Alex Sánchez. «Voces Unidas le brindará todo el apoyo para asegurar que su derecho de la Primera Enmienda sea respetado».

Voces Unidas trabajar con legisladores y otras partes interesadas en preparación para la sesión legislativa de 2024, en la que pretendemos ampliar un proyecto de ley copatrocinado por el representante Velasco y que se convirtió en ley el 4 de mayo, que exige a las escuelas o distritos escolares permitir a los estudiantes que reúnan los requisitos necesarios llevar y exhibir trajes tradicionales nativos americanos en las ceremonias de graduación escolar. Aunque aplaudimos el espíritu de la nueva ley, tenemos previsto trabajar con el representante Velasco y otros legisladores para ampliar la medida y permitir que todos los estudiantes celebren su raza, etnia o herencia en las ceremonias de graduación.

«Llevar banderas que representan la herencia bicultural es algo hermoso», dijo la Representante Velasco en apoyo de Peña Villasano. «Trabajaré en legislación el próximo año para garantizar ese derecho para todos los estudiantes».

En un declaración publicada tras la ceremonia de firma de la SB23-202 el 4 de mayo, el gobernador Polis también expresó su apoyo a los estudiantes que deseaban celebrar su cultura y dejó claro que todos los «estudiantes que se gradúan gozan de la protección de la Primera Enmienda en sus ceremonias de graduación».

Su declaración decía, en parte: «Si bien este proyecto de ley detalla una forma específica de discurso protegido en el estatuto, quiero señalar que este tipo de protecciones de la Primera Enmienda existen para todos los estudiantes que deseen exhibir símbolos sagrados de fe o cultura durante una ceremonia de graduación que no causen una perturbación sustancial ni interfieran materialmente con la ceremonia, y este proyecto de ley no disminuye ese derecho para ningún estudiante que desee honrar su fe y herencia durante una ocasión trascendental. Un estudiante sij que lleva un pagri, un estudiante judío que lleva un kipá, un estudiante musulmán que lleva un hiyab, o un estudiante cristiano que se coloca una cruz en su toga de graduación son todos ejemplos de discurso protegido».

Las bandas de graduación, o estolas, se colocan sobre el cuello con ambos extremos cayendo simétricamente por la parte delantera o trasera de la toga, según el estilo de la estola. Algunos estudiantes latinos, como Peña Villasano, con ascendencia en México u otros países, pueden optar por usar una estola con patrones o símbolos coloridos para compartir el orgullo por sus logros y su cultura. Estas estolas se usan encima de la vestimenta oficial de graduación.

Esta prenda no es exclusiva de los graduados latinos. Muchas otras culturas celebran e incorporan su cultura en su vestimenta de graduación de diferentes maneras. Algunos graduados afroamericanos, por ejemplo, optan por usar la estola kente porque es un símbolo de logro y superación de dificultades. Rinde homenaje a los sacrificios de los ancestros, reúne a los afroamericanos con África y afirma su esperanza y confianza en el futuro.