El enfoque autoritario de la inmigración es la respuesta equivocada

En algún momento de los próximos días, Donald Trump firmará la primera ley de su segundo mandato como presidente de Estados Unidos. Ese proyecto de ley, la Ley Laken Riley, será reconocido para siempre como una de las leyes antiinmigrantes más consecuentes y vengativas aprobadas por esta administración.

Combinado con las órdenes ejecutivas y directivas ya promulgadas por la administración Trump, esta legislación miope será el catalizador de una catástrofe de derechos civiles. Habrá impactos de gran alcance en nuestras comunidades de Colorado cuando Trump comience su asalto a más de 11 millones de personas indocumentadas, pero por lo demás respetuosas de la ley, comúnmente acogidas como amigos, vecinos, compañeros de trabajo y familiares. Esta parodia se llevará a cabo en nuestras escuelas, iglesias, centros de salud y en cualquier otro lugar donde las autoridades busquen registrar y detener a los inmigrantes con tan sólo una acusación de robo - con la orden de arrestar también a cualquier persona indocumentada cercana.

La Ley Riley está diseñada para eludir el debido proceso, socavar las protecciones constitucionales, perjudicar a las familias y promover narrativas tóxicas contra los inmigrantes que crean divisiones en nuestras comunidades. Deportar a inmigrantes indocumentados que trabajan, crían familias y han construido vidas estables no hace más que desestabilizar esas comunidades, al tiempo que erosiona los derechos civiles de todos.

Es innegable que la muerte de Laken Riley fue una tragedia innecesaria. La persona responsable de ese horrible crimen debe rendir cuentas. Pero la legislación nombrada en su honor no hará nada para prevenir los asesinatos o crímenes contra las mujeres, y mucho menos la razón por la que su asesino acusado estaba incluso en el país. Los delitos de inmigración son infracciones civiles, no delitos, y aplicar políticas draconianas ilegales que encarcelan a personas por tales delitos sólo hace más daño.

Este primer paso en "la mayor operación de deportación interna de la historia de Estados Unidos" debería incomodarnos a todos. Ya hay planes para utilizar al ejército estadounidense "para encontrar y detener a inmigrantes indocumentados". Esto seguramente resultará en la separación de familias e identidades equivocadas a medida que las deportaciones rápidas se conviertan en la norma. Y los impactos en las comunidades de las montañas centrales de Colorado resonarán mucho más tiempo que los cuatro años que Trump estará en el cargo.

Lo admitamos o no, las ciudades turísticas y las comunidades dormitorio de los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield dependen de los inmigrantes -documentados o no- para existir como lo hacen hoy. La deportación de miles de trabajadores de la industria de servicios en comunidades turísticas de montaña como Aspen, Vail, Breckenridge, Steamboat y Telluride afectará a grandes empresas como Vail Resorts, Alterra y Aspen Skiing Co. por el efecto dominó de los despidos debidos a la pérdida de ventas y la quiebra de pequeñas empresas que no pueden funcionar sin trabajadores.

Deportar a miles de trabajadores de la construcción agravará la crisis inmobiliaria local, paralizando nuevos proyectos de construcción y llevando a la quiebra a empresas constructoras incapaces de cumplir los contratos. Sin cocineros ni otros trabajadores, un número sin precedentes de restaurantes cerrarán, mientras que otros subirán drásticamente los precios para retener a los empleados. El coste de los alimentos aumentará drásticamente tras la deportación de los trabajadores agrícolas y de la industria cárnica. Y los costes de la atención sanitaria aumentarán aún más si se expulsa del país a los trabajadores de hospitales y residencias de ancianos.

Los distritos escolares ya están en declive en todo el estado, alcanzando este año el número más bajo de matriculaciones en una década. Deportar a miles de familias locales significaría que el Distrito Escolar de Roaring Fork, el Distrito Escolar del Condado de Eagle, Garfield RE-2 y otros distritos escolares locales perderían entre el 30 y el 50% de la financiación estatal, lo que obligaría a despedir a profesores y administradores, y probablemente a cerrar escuelas medio vacías, ya que las familias latinas mantienen a sus hijos en casa por miedo, tanto si están documentados como si no.

Aunque la población estudiantil de los distritos locales supera actualmente el 50% de latinos, el impacto se extenderá mucho más allá. La consiguiente falta de recursos y educación perdurará durante una generación. ¿Y por qué razón?

La población estadounidense está envejeciendo en todo el país, y Estados Unidos depende cada vez más de la mano de obra inmigrante para cubrir la escasez de mano de obra y ayudar a impulsar el crecimiento económico en los últimos años. Según los datos del censo, una parte desproporcionada de esos inmigrantes trabaja en empleos mal pagados como obreros de la construcción, amas de casa y cocineros. Son trabajos que los trabajadores nacidos en Estados Unidos no quieren hacer, aunque con la falta de educación y de mano de obra inmigrante a la que recurrir, puede que pronto tengan que hacerlo.

O podríamos considerar las alternativas.

Todos estamos de acuerdo en que necesitamos que el gobierno federal arregle nuestro sistema de inmigración roto, pero necesitamos remedios realistas. Como todos en Estados Unidos, los latinos desean una frontera ordenada con México. Más específicamente, queremos sistemas y políticas que sean eficaces y racionales - no las soluciones inhumanas y extremistas planteadas por la administración Trump. Buscamos resolver el problema, no crear nuevos.

En lugar de la detención masiva y la separación de familias en la frontera, la deportación de contribuyentes inmigrantes de larga duración, el uso de las fuerzas armadas para asaltar escuelas, hospitales e iglesias, o cualquiera de las otras políticas extremistas que Trump y nuestro Congreso actual están proponiendo, tenemos que considerar reformas humanas y de sentido común en la política de inmigración.

En lugar de diezmar nuestra economía local y nuestros sistemas educativos, tenemos que crear vías hacia la legalización y la ciudadanía; dar prioridad a políticas que mantengan unidas a las familias; dotar de todo el personal necesario al sistema de inmigración para tramitar los casos a tiempo y aprobar políticas fronterizas que respeten los derechos humanos.

Sobre todo, tenemos que aprender a tratar a los inmigrantes como personas, no como peones políticos o mercancías que se exportan cuando se percibe un exceso de oferta en el mercado.

Los enfoques autoritarios en la aplicación de las leyes de inmigración no son la respuesta. Los votantes latinos rechazan este tipo de políticas, y si Estados Unidos espera resolver algún día sus problemas de inmigración, los demás también deben hacerlo.

Alex Sánchez es fundador y director general de Voces Unidas de las Montañas y Voces Unidas Action Fund.