¿A qué intereses sirve un sistema de inmigración fallido?

Últimamente hemos estado escuchando mucho sobre la política de inmigración en las noticias. O al menos sobre la “crisis” migratoria, de todos modos. Cualquier discusión sobre soluciones políticas genuinas es, en el mejor de los casos, engañosa.

No debería sorprendernos que la propuesta de inmigración más reciente en el Capitolio fuera derrotada por el mismo partido que la propuso. La verdad es que ninguna administración de la Casa Blanca o el Congreso ha querido realmente arreglar nuestro sistema de inmigración roto, sin importar lo que podamos escuchar en las noticias. De lo contrario, ya habría sucedido.

De alguna manera, logramos poner un hombre en la luna hace más de 50 años, pero cuando se trata de una política de inmigración ordenada y humana dentro de esta nación de inmigrantes, seguimos quedándonos cortos. Esto plantea la pregunta: ¿Qué intereses sirve un sistema roto?

Dejando a un lado la política, comprender mejor el sistema actual, y cómo está roto, puede ayudar a la gente a entender cómo abordar de manera significativa las realidades de la inmigración. Pero hasta que nuestros líderes electos no tengan el coraje político de abordar las causas profundas del problema, estaremos destinados a continuar el mismo ciclo de retórica e inutilidad.

Empecemos con la centenaria e irracional sugerencia de "cerrar la frontera". La mayoría de los estadounidenses nunca han visto realmente nuestra frontera sur y puede que no comprendan lo crudo y vasto que es el terreno en muchas partes de los casi 3.000 kilómetros de frontera que separan México de EE.UU. Como inmigrante que cruzó la frontera dos veces antes de cumplir los 10 años, puedo decirles que nunca se ha podido cerrar.

Sin contar el comercio diario con nuestro mayor socio comercial internacional (sí, incluso mayor que China), cualquier intento de «cerrar» físicamente la frontera está condenado al fracaso. Ningún muro en la Tierra ha detenido jamás la migración humana. En el mejor de los casos, los muros simplemente crean una falsa sensación de logro, mientras que el problema sigue sin resolverse.

Para quienes carecen de una conexión auténtica con este problema, es fácil aferrarse a la solución simbólica de simplemente cerrar la verja. Pero en lugar de malgastar billones de dólares en la ilusión de la seguridad, sería mejor que como nación examináramos las razones por las que la gente se ve obligada a emigrar en primer lugar y dedicáramos nuestros recursos a esas causas.

Todavía no he conocido a ningún inmigrante que diga que quiere abandonar su hogar y recorrer a pie los 3.000 kilómetros que separan Venezuela de Texas sólo por gusto. Son personas que se enfrentan a situaciones catastróficas de la vida real que les obligan a tomar una decisión desesperada para sobrevivir.

Algunos se ven obligados a emigrar debido a los disturbios civiles, a veces provocados o financiados por nuestra nación. En otros casos, la inmigración es provocada por el cambio climático, donde los patrones climáticos siguen desplazando a personas en todo el mundo, incluyendo América Central y del Sur. Algunos huyen de la pobreza, la falta de empleo y la falta de infraestructura sostenible, necesidades básicas.

Centrarse en solucionar estos problemas contribuiría mucho más a reducir el flujo de inmigrantes que cualquier muro. Eso significa reconsiderar la política económica y exterior en lugares donde Estados Unidos ha ha desempeñado un papel en los disturbios civiles. Significa hacernos responsables a nosotros mismos y a otras naciones contaminantes de la crisis climática que está desplazando a agricultores y ganaderos de comunidades que no tienen otro lugar adonde ir para encontrar trabajo. Significa redirigir los fondos destinados a un muro fronterizo a infraestructuras significativas donde se necesitan en otras naciones, lo que también crea puestos de trabajo.

Desgraciadamente, nos centramos tanto en tratar los síntomas de la inmigración que ignoramos la verdadera cura, incluso con las recetas en la mano. Eso incluye poner remedio a nuestro maltrecho sistema jurídico, que no ha satisfecho nuestras necesidades de inmigración durante casi un siglo.

Tenga en cuenta que actualmente hay más de 11 millones de personas indocumentadas viviendo en los Estados Unidos. En última instancia, es nuestro actual «sistema de inmigración legal», obsoleto e ineficaz, el que ha creado la realidad actual. El sistema nunca se creó con una visión de futuro y para satisfacer las necesidades futuras de nuestro país, ni ha contado nunca con el personal adecuado para tramitar ni siquiera las cuotas arbitrarias e insuficientes de recién llegados a los que se les permite cruzar la frontera.

En su estado actual, nuestro sistema de inmigración legal produce más inmigración irregular que legal. Mientras no se reforme, seguiremos aumentando el número de residentes indocumentados simplemente para satisfacer la demanda de mano de obra que atrae a la gente a Estados Unidos.

Si realmente quisiéramos arreglar y financiar adecuadamente el sistema, contrataríamos el número apropiado de jueces para dotar de personal adecuado a nuestros tribunales de inmigración y añadiríamos el personal necesario para tramitar los millones de casos pendientes de revisión. También podríamos ajustar las cuotas para reflejar las realidades del mercado laboral, satisfaciendo la demanda del sector en un sistema ordenado, humano y legal que también satisfaga las necesidades de las personas. En lugar de ello, hemos creado una serie de retos que han dejado a nuestra nación con la responsabilidad de ocuparse de los 11 millones de indocumentados que cultivan nuestras cosechas, sirven nuestras comidas, construyen nuestras casas, limpian nuestras habitaciones y satisfacen otras innumerables necesidades mientras son tratados como residentes de segunda clase.

Sí, ahora debemos averiguar cómo legalizar la mano de obra que hemos creado por falta de valor para arreglar un sistema disfuncional. Por eso decimos que cualquier reforma de la política de inmigración debe incluir una vía para obtener la ciudadanía, porque la deportación no es una opción realista. No solo devastaría nuestra economía, sino que degradaría injustamente a quienes han estado trabajando y contribuyendo a la sociedad estadounidense durante hasta 30 años, destrozando familias y amistades que forman parte del tejido de tantas comunidades.

Lamentablemente, nada de esto es nuevo. Puede que esté fresco en la mente debido a la política del momento, pero nuestro sistema de inmigración es una sufrida víctima del miedo y la negligencia. La burocracia que llamamos inmigración en este país -y la disfunción política que la ha permitido- equivale a pura incompetencia, con el resultado de una población indocumentada del doble del tamaño de Colorado que hemos ignorado durante medio siglo.

Pero podemos resolver estos problemas. La cuestión es compleja, pero no tan complicada. Requerirá un planteamiento holístico que aborde las causas profundas de la inmigración, asegure la frontera de forma realista y se comprometa a fondo con el sistema legal, incluida la legalización de los millones de inmigrantes que contribuyen desde hace tiempo a alimentar nuestras economías mientras permanecen en la sombra de la sociedad.

Al fin y al cabo, son sistemas creados por el hombre. Y los humanos podemos arreglarlos. La única cuestión real es si encontraremos la voluntad política para hacerlo.

Alex Sánchez es fundador y director general de Voces Unidas de las Montañas y Voces Unidas Action Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna aparece mensualmente en el Vail Daily.