A decisão sobre a ação afirmativa não elimina a necessidade de medidas em prol da equidade na educação

A recente decisão da Suprema Corte de acabar com a ação afirmativa nas admissões em faculdades gerou intensos debates sobre o papel da raça na busca pela diversidade no ensino superior.

O que não deve ser objeto de debate, no entanto, é a necessidade contínua de nossas comunidades e instituições públicas abrirem as portas para oportunidades educacionais que, com frequência, continuam fechadas para estudantes negros.

Sou um dos poucos sortudos que, mesmo sendo um estudante de inglês que chegou a este vale aos 9 anos, conseguiu seguir em frente. Sou o primeiro da minha família a concluir o ensino médio e a faculdade, obtendo diplomas tanto do Colorado Mountain College quanto da Colorado State University, em Fort Collins.

Na encosta oeste, o Colorado Mountain College aceita alunos independentemente da média escolar ou das notas dos exames, com alguns programas mais populares tendo procedimentos de admissão mais seletivos. Cerca de 25% do corpo discente do CMC é latino. A Colorado Mesa University em Grand Junction (onde sou membro do conselho administrativo) tem um processo de admissão mais seletivo, mas ainda aceita a maioria dos candidatos, mesmo que alguns comecem em um programa de dois anos ou de certificação na CMU Tech. Os alunos latinos representam cerca de 22% da população estudantil da CMU.

Mas o caminho para qualquer faculdade é muitas vezes fácil de se desviar, e os latinos e outros grupos minoritários continuam amplamente sub-representados — sejam eles estudantes, professores ou administradores — em faculdades e universidades seletivas, que muitas vezes servem como os caminhos mais diretos para o poder e a liderança.

Campi universitários diversificados (ou campi que refletem nossa sociedade como um todo) ajudam a expor os alunos a uma variedade de perspectivas e origens. Essa exposição pode aprimorar o pensamento crítico, a consciência cultural e a competência global de todos os alunos — habilidades que são cada vez mais essenciais.

Na decisão do tribunal em junho, o presidente da Suprema Corte, John Roberts, afirmou que dar aos candidatos latinos e negros uma vantagem sobre os outros candidatos na busca pela diversidade violava a cláusula de proteção igualitária da 14ª Emenda (que, ele não mencionou, foi promulgada especificamente porque os negros americanos haviam sofrido tratamento desigual). É como se ele — e os outros juízes que escreveram a decisão da maioria — acreditassem que mais de 200 anos de escravidão, racismo e construção de sistemas que são proibidos ou inacessíveis para famílias latinas e negras tivessem, de alguma forma, desaparecido repentinamente.

Sabemos que não é esse o caso. De acordo com o Pew Research Center, embora as matrículas de latinos em faculdades e universidades tenham aumentado, cerca de 25% dos latinos com mais de 25 anos possuem diploma de bacharelado ou superior, em comparação com quase 45% dos americanos brancos. Esse desequilíbrio não apenas limita as oportunidades para os latinos individualmente, mas também prejudica nossa capacidade de realizar todo o potencial da população diversificada deste país.

Não precisamos apenas nos concentrar em fazer com que os alunos negros sejam aceitos nas faculdades, mas também garantir que eles estejam preparados para a faculdade ou para o mercado de trabalho antes de se formarem no ensino médio, a fim de garantir seu sucesso futuro.

O ensino superior serve como porta de entrada para a prosperidade econômica. As pessoas que alcançam níveis mais elevados de educação têm mais chances de acessar melhores oportunidades de emprego e contribuir positivamente para a economia.

De acordo com dados do Censo, o Colorado ocupa o segundo lugar nos Estados Unidos em termos de população total com nível de escolaridade, mas o 23º lugar entre os latinos, o que ilustra a disparidade contínua em termos de escolaridade por raça e etnia.

Como afirmou o gabinete do demógrafo estadual ,, lidar com essa disparidade racial é “fundamental para a produtividade contínua do Colorado”. Por quê? Porque os latinos representam uma parcela cada vez maior da população — 23% com base nos dados mais recentes do Censo e 32% dos habitantes do Colorado com menos de 18 anos.

Para lidar com as disparidades existentes no ensino superior, é necessária uma abordagem multifacetada. Os formuladores de políticas devem continuar trabalhando para medir e melhorar os resultados educacionais dos alunos do ensino fundamental e médio em comunidades carentes, proporcionando aos alunos uma base sólida que os prepare para a faculdade. Além disso, faculdades e universidades podem implementar programas específicos de recrutamento e apoio para alunos latinos, criando um ambiente inclusivo que incentive e promova o sucesso deles.

Com sua decisão, a Suprema Corte derrubou décadas de seus próprios precedentes, fazendo com que o ensino superior nos Estados Unidos retrocedesse junto com eles.

A ação afirmativa em instituições de ensino superior já havia sido reafirmada duas vezes pela Suprema Corte, com pesquisas demonstrando claramente que nenhum outro método diversifica racialmente um corpo discente de forma tão eficaz quanto o uso da raça como critério para admissão.

“Com uma indiferença do tipo ‘que comam bolo’, hoje, a maioria puxa o cordão e anuncia ‘cegueira racial para todos’ por decreto legal”, escreveu a juíza Ketanji Brown Jackson em seu voto dissidente. “Mas considerar a raça irrelevante na lei não a torna irrelevante na vida. E, tendo-se distanciado tanto das experiências reais passadas e presentes deste país, o Tribunal foi agora levado a interferir no trabalho crucial que a UNC e outras instituições de ensino superior estão realizando para resolver os problemas reais dos Estados Unidos.”

Compartilho da sua decepção. Ninguém se beneficia com o aprofundamento da desigualdade racial na educação — e é fundamental que todos continuemos a defender medidas adicionais para garantir o acesso equitativo ao ensino superior para latinos e estudantes negros.

Alex Sánchez é o fundador e CEO da Voces Unidas de las Montañas e da Voces Unidas Action Fund, organizações sem fins lucrativos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Sua coluna é publicada mensalmente.