A saída de talentos latinos é um sinal de alerta para a RFV

Nunca esquecerei quando deixei o vale pela primeira vez para frequentar a faculdade, há mais de 20 anos, e conheci comunidades diferentes. Ainda me lembro de ter ficado chocado com a facilidade com que me senti latino nas minhas novas comunidades.

De Fort Collins a Denver, Austin, Chicago, Nova York, West Palm Beach e Barcelona, senti-me mais livre para ser eu mesmo nesses lugares do que jamais me senti ao crescer no Vale Roaring Fork como filho de imigrantes mexicanos.

E quando voltei ao vale em 2019 como líder sem fins lucrativos de cor, fiquei chocado novamente ao encontrar a mesma velha cultura dominante e preconceitos sistêmicos tão prevalentes nas instituições do Vale Roaring Fork hoje. Às vezes eles são sutis e às vezes não, mas raramente são tema de conversa.

Antes de saber como chamá-la, eu explicava a cultura de Aspen e do Vale Roaring Fork aos não locais desta forma: uma coisa é ser empregada doméstica, mas outra coisa é ser tratada como tal, mantida lá propositalmente e esperada que permaneça nessa função sem fazer barulho.

Este exemplo simples, usando o título do trabalho que minha mãe exerceu por mais de 20 anos em Aspen, ajudou a expressar o que eu e muitos outros latinos que cresceram aqui sentimos ao longo dos anos — que ainda não somos totalmente aceitos como iguais. Somos convidados para a mesa, desde que saibamos nosso lugar e não pressionemos demais. Podemos servir na administração, mas somente se nossa liderança não perturbar o status quo. Podemos usar nossa voz, mas não se nossa defesa de causas incomodar os outros. Podemos participar da política, desde que o equilíbrio de poder não seja perturbado. Continuamos presos na faixa sem ultrapassagem.

Esse tratamento e os sentimentos que ele desperta não são forma de se viver. É por isso que tantos latinos nascidos aqui — especialmente aqueles com diploma universitário — optaram por deixar o vale em busca de oportunidades em comunidades mais inclusivas e ainda não voltaram. Conheço muitos advogados, professores, diretores adjuntos, enfermeiros e outros profissionais latinos que optaram por deixar o vale e seguir suas carreiras em outros lugares, em vez de permanecer em um sistema mal equipado para apoiar líderes negros.

Também temos dificuldade em reter alguns dos latinos não locais que são recrutados para cargos de poder no vale. Aqueles que tomam a corajosa decisão de não serem tokenizados pelo sistema não só enfrentam o injusto duplo padrão normalmente associado a ser o primeiro líder de cor em sua função, mas também têm que lidar com as microagressões típicas de cidades pequenas, que são previsíveis com a introdução de novas perspectivas e estilos de liderança.

Há algumas semanas, soube que uma das poucas pessoas de cor na administração e a latina de mais alto escalão na área acadêmica do Colorado Mountain College está saindo para assumir um cargo de vice-presidente em outra faculdade no Novo México, dois anos depois de ter sido recrutada no Texas. É uma perda terrível para nossa comunidade, mas entendo por que ela e outros decidem não ficar e tolerar a cultura predominante. Afinal, eles não precisam estar aqui. São profissionais talentosos em suas áreas e outras comunidades podem tratá-los melhor.

Alguns membros da comunidade dominante podem rejeitar a ideia de que esses exemplos têm a ver com raça. A maioria de nós prefere imaginar um Vale Roaring Fork mais inclusivo e acolhedor, mesmo que apenas superficialmente. Mas, de acordo com a iniciativa de pesquisa pública Colorado Latino Agenda, os adultos latinos da região oeste do estado afirmaram ter sofrido mais discriminação racial do que em qualquer outra região do estado.

No meu trabalho diário, interajo com milhares de líderes latinos na Western Slope todos os anos, e os dados refletem as experiências que frequentemente ouço deles. Como comunidade, podemos ignorar que a raça continua a desempenhar um papel importante na nossa cultura e nos nossos sistemas, ou podemos reconhecer a causa principal dos preconceitos que enfrentamos e assumir o fato de que ainda temos trabalho a fazer.

Por que muitos profissionais latinos conseguem ter mais sucesso em outras comunidades, mas raramente em nosso vale? Por que os latinos conseguem subir rapidamente na carreira em outros lugares, mas são impedidos de avançar muito rápido aqui? Por que há tão poucos latinos aqui em posições de liderança, influência ou tomada de decisão? E por que não conseguimos reter os latinos talentosos que conseguem chegar ao topo? Essas são as perguntas que a comunidade em geral precisa refletir para responder. Não podemos mais ver o êxodo de talentos latinos como uma tendência infeliz.

Aspen e o Vale Roaring Fork são lugares incríveis. Mas mesmo o incrível tem seus limites. Como estamos vendo com o CMC, se os latinos não se sentirem em casa aqui, votaremos com os pés, deixando não apenas os sistemas escolares, mas também os resorts que impulsionam as economias locais à própria sorte. E embora ninguém queira que isso aconteça, simplesmente não podemos continuar ignorando o elefante na sala que criou esse êxodo de talentos latinos.

Não basta simplesmente dizer que devemos fazer melhor para tornar nossas comunidades mais inclusivas e equitativas para todos. Convido outros líderes latinos, especialmente aqueles que cresceram aqui e partiram, a compartilharem suas histórias e perspectivas sobre esse tema. Convido também líderes eleitos, empresariais e cívicos a compartilharem suas experiências e ideias sobre maneiras de tornar nosso vale mais equitativo e acolhedor para todos, não apenas para alguns.

Mais importante ainda, convido todos nós a agir, tratando uns aos outros com respeito, como iguais, e enfrentando nossos preconceitos de frente.

A mudança sistêmica leva tempo e será um grande desafio descobrir como reparar a cultura estabelecida, seguido de muito trabalho árduo. Mas não somos estranhos a desafios ou trabalho árduo. Este é simplesmente o trabalho que enfrentamos hoje.

Alex Sánchez é o fundador e CEO da Voces Unidas de las Montañas e da Voces Unidas Action Fund, organizações sem fins lucrativos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Esta opinião foi publicada no Aspen Daily News.