Fornecer aos governos locais as ferramentas necessárias para garantir a segurança habitacional

Cresci em um parque de trailers, como muitas famílias trabalhadoras no condado de Eagle. O termo preferido é parque de casas móveis, embora nenhum desses nomes seja uma descrição muito precisa do bairro em que nossa família morava. Nossa casa não era nada móvel, e a ideia de engatá-la em um reboque e levá-la para outro local estava fora de questão. Essa era a nossa casa, o nosso bairro, o nosso lar.

Como filho de imigrantes mexicanos, minha história é bastante típica de muitos latinos e latinas da região central montanhosa. Meu pai veio para as cidades turísticas do Colorado para trabalhar como empregado de restaurante, e minha mãe trabalhava em hotéis ou limpando casas particulares. À medida que os resorts cresciam e o custo da moradia aumentava, éramos forçados a nos mudar com frequência, buscando preços acessíveis por esses vales até nos estabelecermos em um parque de casas móveis. Era um bom lugar para crescer, e onde encontramos um senso de comunidade e segurança.

Mesmo hoje em dia, os parques de casas móveis continuam a ser o último bastião de habitação acessível e não subsidiada no Colorado, e uma peça fundamental do quebra-cabeças da habitação para a força de trabalho nas nossas comunidades turísticas de montanha. Mas para aqueles que dependem desses locais como habitação para a força de trabalho ou como primeira habitação, a acessibilidade é tão efémera quanto o sentimento de comunidade e segurança que outrora conhecíamos.

A moradia acessível há muito tempo está no topo da lista de preocupações das famílias trabalhadoras da região montanhosa do Colorado, com a questão mais ampla da segurança habitacional juntando-se a ela logo após o início da pandemia. Cerca de um terço dos habitantes do Colorado vive em moradias que não lhes pertencem, e a fragilidade econômica dos locatários de baixa renda tornou-se ainda mais evidente agora que a assistência ao aluguel na era da pandemia acabou e os despejos aumentaram. Entre os residentes de parques de casas móveis, o cenário é ainda mais grave.

Não procure mais, o Dotsero Mobile Home Park, que foi recentemente adquirido pela empresa Three Pillars Communities, da Califórnia, como exemplo. Desde que perderam a licitação na tentativa de comprar a propriedade em junho passado, os moradores viram seus aluguéis aumentarem quase 40% ao mês, com potencial para subir ainda mais. No próximo inverno, esses moradores poderão ser legalmente despejados, a critério do novo proprietário.

Esta é uma questão crítica para Vail e outras comunidades turísticas, porque os residentes dos parques de casas móveis são os trabalhadores que mantêm os resorts em funcionamento. Eles estão sendo expulsos pelos preços altos, o que significa que precisam se mudar e encontrar trabalho em comunidades mais baratas.

A legislatura estadual do Colorado tem trabalhado para resolver essa situação nos últimos anos, começando com a Lei dos Parques de Casas Móveis de 2019, que foi ampliada pela Lei de Proteção aos Moradores de Parques de Casas Móveis de 2022. No entanto, a lei continua a ser insuficiente no que diz respeito a questões como aumentos injustificados de aluguel ou despejos injustos. Vários projetos de lei apresentados na atual sessão legislativa visam resolver essas deficiências.

Entre elas, a recém-apresentada HB-1115 (Controle Local de Aluguéis) revogaria a atual lei estadual que proíbe as autoridades locais de instituir quaisquer políticas próprias de controle ou estabilização de aluguéis. Embora o projeto de lei não exija o controle de aluguéis, ele fornece aos governos locais uma ferramenta adicional que, quando combinada com outras políticas estratégicas, pode lidar melhor com o aumento dos custos de vida em suas comunidades, a fim de preservar itens como moradias para a força de trabalho.

Além disso, a HB-1171 (Requisito de justa causa para despejo de inquilinos residenciais) reforça os direitos dos locatários, limitando os despejos a motivos justificáveis, como falta de pagamento do aluguel, e concedendo aos inquilinos o direito de preferência quando o contrato de locação expira, entre outras coisas. Nenhum dos projetos de lei se limita aos residentes de parques de casas móveis, embora ambos se apliquem a situações como a de Dotsero.

No entanto, a esta altura, deve estar claro para todos que a falta de segurança habitacional representa uma crise para todos os locatários no Colorado, e que os representantes eleitos locais precisam de todas as ferramentas disponíveis para lidar com ela. A estabilidade habitacional é a base para comunidades saudáveis e prósperas, mas o aumento do custo dos aluguéis superou em muito os salários, criando uma lacuna quase insuperável na acessibilidade para os locatários em todo o Colorado — especialmente na região de High Country. O aumento da pressão financeira levou a um aumento de 266% na situação de rua crônica nos últimos 15 anos no Colorado, dando-nos a duvidosa distinção de maior aumento entre todos os estados do país.

O Colorado é, há muito tempo, pioneiro na tradição do controle local, reconhecendo que os representantes eleitos locais estão mais intimamente ligados às necessidades da comunidade e estão em uma posição única para definir políticas que beneficiem essa comunidade. É hora de aplicarmos esse mesmo espírito pioneiro à segurança habitacional, aprovando projetos de lei como o HB-1115, que dão aos nossos representantes locais as ferramentas necessárias para tornar o Colorado um estado melhor para todos que vivem aqui. Juntos, podemos usar essas ferramentas para enfrentar a crise de moradia acessível que o Colorado enfrenta e garantir que todos, independentemente do código postal ou raça, tenham uma casa segura, digna e estável que possam pagar.

Alex Sánchez é o fundador e CEO da Voces Unidas de las Montañas e da Voces Unidas Action Fund, organizações sem fins lucrativos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Sua coluna é publicada mensalmente no site VailDaily.com.