Tornando nossos vales mais equitativos — para todos

Como muitos de vocês, cresci no condado de Eagle. Cada vez mais pessoas podem dizer isso hoje em dia, à medida que as gerações passam, embora certamente não fosse o caso quando meu pai migrou do México para a região no início dos anos 80. Como a maioria das pessoas que lançaram as bases para o florescimento das comunidades turísticas do Colorado, ele veio de outro lugar.

E, assim como aqueles que vieram antes dele e atravessaram Shrine, Independence ou alguma outra passagem nas montanhas do Colorado, ele arregaçou as mangas, se dedicou e começou a trabalhar. Naquela época, assim como hoje, havia uma grande demanda por trabalhadores. E os latinos supririam essa necessidade, dando continuidade à rica história dos latinos que ajudaram a tecer a trama cultural do que hoje chamamos de Colorado. O lugar que também chamamos de lar.

Mas, assim como para as gerações anteriores, construir um lar aqui não tem sido fácil. Embora nossa mão de obra fosse bem-vinda, como latinos, muitas vezes nós não éramos. Sabemos como é ser discriminado e já passamos por isso de várias formas. Ao entrar na escola como alunos que estavam aprendendo inglês, entendemos como é se sentir isolado, excluído ou incapaz de participar plenamente por causa da barreira do idioma. Também sabemos como é servir como intérprete de 10 anos para nossos pais no consultório médico ou com o proprietário do parque de casas móveis. E alguns de nós conhecem a sensação angustiante de ter nossa própria mãe deportada quando ela voltava para casa depois de trabalhar em um dos resorts.

Essas são as experiências vividas por muitos de nós. E embora eu entenda que não sou o primeiro a passar por tais circunstâncias, aspiro estar entre os últimos.

Há dois anos e meio, fui cofundadora de uma organização chamada Voces Unidas de las Montañas, lançando a primeira organização sem fins lucrativos criada e liderada por latinos que atende a região central das montanhas com a visão de aumentar o poder e a influência de uma comunidade que há muito tempo é mantida à margem da sociedade. O objetivo da nossa organização é elevar as vozes das latinas e dos latinos, criar oportunidades onde possamos defender a nós mesmos e aumentar nossa representação e participação nas mesas de tomada de decisão. Acreditamos que é assim que podemos tornar nossos vales mais equitativos — para todos.

A Voces Unidas de las Montañas surgiu das nossas experiências vividas, como um reconhecimento tanto das crescentes necessidades da comunidade latina local quanto da realidade de que, para atender a essas necessidades, precisamos nos empenhar e trabalhar juntos para criar oportunidades para nós mesmos. Ninguém mais pode fazer isso por nós.

Os latinos representam mais de 30% dos residentes do Condado de Eagle e uma porcentagem comparável da força de trabalho da qual depende a economia turística da região, mas ainda temos dificuldade em exercer uma influência significativa. Embora representemos 30% da comunidade local, certamente não representamos 30% dos conselhos municipais, conselhos escolares, comissários do condado ou qualquer outro cargo de influência. Não nos vemos refletidos nas funções de tomada de decisão da comunidade e estamos longe de onde precisamos estar em relação à mobilidade ascendente.

No entanto, nossas circunstâncias não são únicas.

Ao longo da história, todas as comunidades — irlandesa, italiana, judaica, afro-americana e outras — tiveram que construir a infraestrutura necessária para se libertar de sistemas injustos e opressivos, trabalhando juntas para criar uma sociedade próspera para si mesmas. No nosso caso, isso significa criar oportunidades para que latinas e latinos tenham maneiras mais significativas de se envolver na comunidade, sejam mais ativos na democracia e formem líderes e impulsionem defensores que criarão um mundo mais justo e equitativo para todos nós. Como sociedade, como democracia, não podemos resolver nossos problemas com 30% da comunidade ausente, e nossas opiniões, contribuições e experiências de vida merecem ser representadas em todos os níveis de liderança.

Por meio da Voces Unidas de las Montañas — e nossa organização parceira, Voces Unidas Action Fund —, estamos trabalhando para proporcionar às latinas e aos latinos um senso de pertencimento às soluções. Queremos garantir que os latinos se vejam em papéis de liderança em lugares como o Condado de Eagle e além, sem se sentirem estranhos na casa de outra pessoa. Foi aqui que crescemos, e nossa comunidade só se fortalecerá se estivermos envolvidos em todos os aspectos da sociedade. Por isso, assumimos a responsabilidade de lidar com o que acontecerá a seguir.

Estamos focados no trabalho de longo prazo que permite aos membros da nossa comunidade subir na escala econômica, defender-se para que seus direitos sejam respeitados e sentir-se capazes de servir à comunidade, seja na igreja, como membro do conselho escolar, chefe de polícia ou mesmo governador.

Nossa voz está ficando mais forte no Condado de Eagle, juntamente com nossos esforços de organização em toda a região central das montanhas, à medida que mobilizamos líderes que desejam promover mudanças. Continuamos a aumentar o número de latinos com as habilidades e a confiança necessárias para se expressarem e mudar as condições que os impedem de prosperar. O Fundo de Ação apoia candidatos — latinos e não latinos — que defenderão nossas causas, e continuamos a convidar líderes que desejam aprender o papel de um vereador para que um dia possam se tornar um.

Enquanto isso, planejamos compartilhar nossas opiniões sobre questões relevantes em nossa comunidade neste espaço mensalmente, convidando os leitores a nos ajudar a derrubar todas as barreiras para um mundo mais justo e equitativo para todos. Começando aqui mesmo, em casa.

Alex Sánchez é o fundador e diretor executivo da Voces Unidas de las Montañas e da Voces Unidas Action Fund, organizações sem fins lucrativos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Sua coluna é publicada mensalmente em www.vaildaily.com.