Novo ano letivo. Novo superintendente. Novas oportunidades.

A transição do verão para o outono é evidente de várias maneiras — seja pela mudança de cor das árvores de álamo, seja pelas nossas escolas, que passam da emoção e incerteza da fase de volta às aulas para a rotina normal do ano letivo.

Neste último caso, os rostos que em agosto pertenciam a novos alunos, novos professores, novos pais ou novos administradores já se tornaram mais familiares. Mas isso não significa que aprendemos tudo o que podíamos uns sobre os outros – ou que não podemos continuar a aprender e fazer coisas novas juntos. Esse é especialmente o caso do novo superintendente das Escolas Roaring Fork, Dr. Jesús Rodríguez.

Encorajo o Dr. Rodríguez a mergulhar em todas as nossas diversas comunidades — de Basalt a El Jebel, Carbondale e Glenwood Springs — e a passar um tempo de qualidade fora do escritório, ouvindo os alunos, seus pais, ex-alunos e membros da comunidade.

O Dr. Rodríguez já agendou três sessões virtuais de escuta para este semestre. É um ótimo começo. Espero que ele também se encontre com as pessoas onde elas estão – e pessoalmente. Muitas de nossas famílias latinas não têm ou não se sentem à vontade com a tecnologia necessária para participar de uma reunião no Zoom. Outras têm horários de trabalho que não lhes permitem participar de uma reunião no início da noite.

Em segundo lugar, esperamos ver um plano bem elaborado que garanta que nossas escolas estejam preparando todos os alunos, especialmente os latinos, para a faculdade, uma carreira significativa e uma vida saudável.

Muitos de nós na Voces Unidas somos graduados do Distrito Escolar de Roaring Fork. Com base nessas experiências e no nosso trabalho diário com a comunidade, sabemos que o distrito pode fazer melhor. Os alunos merecem planos intencionais para lidar com o agravamento e as inaceitáveis disparidades de desempenho e oportunidades entre alunos brancos e latinos.

“A pandemia exacerbou a diferença de desempenho entre muitos dos nossos alunos”, afirmou o Dr. Rodríguez em comunicado em agosto. “Nosso trabalho é diminuir essa diferença de desempenho, bem como elevar o desempenho de cada um dos nossos alunos.”

Estamos satisfeitos em ver que o Dr. Rodríguez já está identificando alguns dos desafios e esperamos ansiosamente por um plano abrangente para lidar com essas lacunas de desempenho de longa data.

Os estudantes de hoje — que foram prejudicados pela pandemia e por políticas que falharam com muitos deles por muito tempo — não podem se dar ao luxo de esperar. Cada ano que erramos é mais uma geração de estudantes que falhamos como comunidade.

Em terceiro lugar, esperamos ver o distrito se comprometer novamente a aumentar o envolvimento dos pais e das famílias de maneira significativa. Pesquisas mostram que, quando os pais se envolvem em todos os níveis da vida escolar e distrital, os resultados dos alunos melhoram. Vemos e valorizamos os esforços anteriores do distrito para fortalecer o envolvimento dos pais, mas o distrito ainda está longe de onde precisa estar.

Será necessário muito tempo, recursos e energia para abrir escolas e encontrar funções significativas para os pais de hoje ajudarem a orientar o distrito. Acreditamos que os pais devem participar de todos os processos de tomada de decisão do distrito e das escolas.

Para iniciar esse trabalho, será necessária uma liderança ousada da alta administração e uma mudança cultural em todos os níveis, bem como um trabalho sem precedentes para construir a cultura e a infraestrutura necessárias para iniciar e manter o envolvimento parental a longo prazo.

Por fim, uma área que não pode ser ignorada é a importância de bons professores, bons diretores e bons funcionários de apoio — em todas as salas de aula, em todas as escolas e em todos os departamentos. O Dr. Rodríguez e o distrito devem desenvolver uma visão e um plano de longo prazo para serem mais intencionais e bem-sucedidos na atração, recrutamento, apoio e recompensa de grandes talentos que reflitam a diversidade de nossos alunos. A representatividade é importante porque tem efeitos em cascata em um sistema. Ter educadores diversificados na sala de aula, como líderes escolares e como administradores significa que mais perspectivas, insights e experiências vividas ajudarão a identificar e encontrar soluções para os desafios atuais.

Passei uma década trabalhando em alguns dos maiores distritos escolares urbanos do país, de Denver a Austin e Palm Beach. Sei que o trabalho é árduo e exige que todos nós nos envolvamos e nos comprometamos.

Nosso distrito escolar é excelente em muitos aspectos. E precisa melhorar para muitos, muitos mais alunos. O Dr. Rodríguez deve nos ajudar a acertar.

Alex Sánchez é o fundador e CEO da Voces Unidas de las Montañas, uma organização sem fins lucrativos criada e liderada por latinos que atua nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Ele é formado pela Basalt High School.