Ode à casa móvel

O que você acha que devemos fazer com os parques de casas móveis do oeste do Colorado? Os mesmos onde vive a maioria da população latina. Como Cotton Springs, em Rifle, o parque onde todos os meus amigos costumavam jogar basquete nas quadras públicas até ficar escuro demais para pegar rebotes. Nós nos acompanhávamos até em casa sob a luz dos postes, exceto na minha rua, que não tinha postes e ainda não tem, uma década depois. O mesmo parque onde eu podia comprar um cachorro-quente por 75 centavos na casa marrom da esquina, que abrigava um pastor alemão miserável que corria atrás de você na sua bicicleta BMX quando você ia comprar refrigerante e doces de uma senhora que os vendia algumas ruas adiante.

Quando um filhote de urso entrou no quintal de Leo e seu chihuahua o perseguiu por 30 minutos antes que o controle de animais aparecesse, Don Javier parou durante sua caminhada matinal diária para gravar vídeos em seu iPhone 6. Uma multidão de vizinhos se reuniu do lado de fora da cerca observando o cão trêmulo que os acordava todas as manhãs às 6 horas em ponto, perseguindo o urso em círculos.

O jovem Ricky torcia pelo cão na primeira fila da multidão. Ele havia desaparecido algumas semanas antes, quando não voltou para casa depois de brincar na rua, como costumava fazer. Sua mãe chamando pelo nome de Ricky chamou a atenção dos vizinhos, que saíram ao entardecer, com lanternas nas mãos, para procurá-lo. Após sete horas de busca, eles o encontraram brincando de monster trucks na velha cachoeira no alto da colina, onde os vândalos costumavam se reunir. Ninguém se atreveu a chamar a polícia.

Minha avó morava do outro lado da rua. Seu olhar atento vigiava nossa rua através das persianas de sua casa. Se uma criança pulava nossa cerca a caminho do ponto de ônibus ou se vendedores batiam à nossa porta enquanto a família estava no trabalho ou na escola, minha avó sabia e nos contava diariamente. Em troca, nós vigiávamos a casa dela enquanto ela estava fora, através da tela da nossa porta.

Não era que todos estivessem ansiosos para saber da vida uns dos outros. Afinal, todos nós tínhamos nossos próprios problemas com que nos preocupar. Mas todos sabíamos com o que cada vizinho estava lutando, mesmo que ninguém dissesse isso em voz alta. É isso que acontece quando se vive em proximidade. Faz com que você se preocupe com aqueles ao seu redor.

Os favores eram trocados por outros em momentos posteriores. Os atos de bondade eram praticados livremente, pois todos sabíamos que, eventualmente, eles voltariam para nós. Pensando hoje no meu humilde parque de casas móveis, ele é um dos únicos lugares na minha vida onde me senti realmente pertencente.

Visito meu parque de casas móveis durante as férias e os intervalos. Vejo as mesmas casas da minha época de escola primária alinhadas em cada rua, com os mesmos carros estacionados em frente a elas. O mesmo poste de luz pisca à noite enquanto caminho pela mesma rota que fazia quando era criança. O mesmo campo gramado onde eu jogava futebol é o mesmo onde uma nova geração de amigos agora joga futebol americano.

Um gazebo foi adicionado ao ponto de ônibus e os redutores de velocidade foram elevados cerca de cinco centímetros, mas a quadra de basquete ainda não tem redes. Algumas casas receberam uma nova camada de tinta e a árvore no meu quintal, que dava sombra para minha família e para mim enquanto comíamos mamão nas noites de verão, agora não existe mais, mas as crianças da vizinhança ainda colocam a lixeira na rua às terças-feiras para a coleta. Meu pai tem mais do que alguns novos cabelos grisalhos, e o cachorro do vizinho agora está morto, depois de uma década em que a vizinhança se perguntava quando ele finalmente iria bater as botas. As persianas da minha avó continuam abertas.

Apesar de todos os anos que se passaram e das vidas vividas nas casas móveis do Cotton Springs Park, nada mudou realmente. A estética mudou aqui e ali, mas o âmago do parque continua muito familiar.

Nessa uniformidade, sinto-me grato por ter sentido algo tão genuíno, uma comunidade capaz de resistir ao teste do tempo, mas também desolado porque nossa realidade é essa uniformidade, o que significa que minha comunidade ficou no passado.

Uma tendência se perpetua

Não é segredo que o oeste do Colorado está passando por uma crise imobiliária. A riqueza e os recursos de cidades como Aspen e Snowmass, que se beneficiam dos luxos das atividades recreativas ao ar livre, são locais de trabalho para a classe trabalhadora do Vale Roaring Fork.

É comum que os indivíduos da classe trabalhadora viajem duas horas para chegar ao trabalho todos os dias. Nos meses de inverno, esse tempo pode facilmente dobrar em condições climáticas perigosas. Mudar-se para mais perto do local de trabalho é quase impossível, pois o mercado imobiliário efetivamente excluiu as famílias trabalhadoras das cidades com estações de esqui e as levou para a região oeste do vale, como Rifle, Parachute e New Castle. Os preços dos aluguéis são comparativamente mais baratos, mesmo depois de calculados os custos com combustível e transporte.

Com o custo de vida tão alto nas regiões mais montanhosas do Colorado, as casas móveis oferecem uma oportunidade acessível para aqueles que desejam morar e trabalhar no estado. Ainda assim, a volatilidade do mercado imobiliário faz com que os preços dos aluguéis desses parques aumentem, sujeitando os inquilinos à grave crise imobiliária do estado. A perspectiva de moradia acessível é prejudicada quando os proprietários dos parques são tentados a vender devido ao aumento do valor dos terrenos, forçando famílias e indivíduos que precisam de moradia acessível a sofrer as consequências do mercado imobiliário hostil. Embora sejam proprietários de suas casas móveis, eles não são proprietários do terreno onde suas casas estão localizadas.

Na verdade, quando analisada ao microscópio, a vida em parques de casas móveis pode ser uma das situações habitacionais mais exploradoras do estado.

Um memorando da Root Policy Research sobre preços e questões enfrentadas pelos residentes de casas móveis esclarece a questão.

“As famílias que vivem em casas móveis são [...] mais propensas a ter baixos rendimentos. Em 2019, o rendimento médio anual das famílias que viviam em casas móveis era de apenas 39.800 dólares. Este valor é substancialmente inferior ao rendimento médio dos inquilinos (51.400 dólares) e dos proprietários (97.500 dólares)”, afirma o memorando.

Nas últimas duas décadas, a disparidade de renda entre os dois grupos só aumentou.

“De 2003 a 2019, a renda média das pessoas que alugavam e possuíam outros tipos de moradia registrou um aumento de 71% na renda nominal mediana, enquanto a renda nominal mediana dos residentes de casas móveis aumentou apenas 37%”, continua o memorando.

O aumento dos preços dos aluguéis em todo o estado, especialmente no Vale Roaring Fork, não foi acompanhado por um aumento proporcional na renda das famílias de baixa renda. Com salários estagnados e uma renda quase fixa ao longo de 20 anos, agravada pelo aumento dos preços das moradias que corroem essa renda, a classe trabalhadora não está preparada para sobreviver a essa tendência contínua.

No entanto, quando falamos sobre moradia acessível no Vale Roaring Fork, precisamos estar falando sobre moradia acessível para a classe trabalhadora. Embora os custos de moradia tenham aumentado para todos os tipos de situações habitacionais, as casas móveis têm sido alvo do abuso de preços mais agressivo.

A Root Policy Research estudou os custos que os proprietários de casas móveis enfrentam, como “o aluguel médio anual do terreno e as taxas associadas à propriedade de casas móveis ao longo do tempo. Para ser mais preciso, esses custos incluem aluguéis de terrenos ou locais, taxas de registro, taxas de licença e impostos sobre bens pessoais”.

O estudo constatou que, “De 2003 a 2019, esses preços aumentaram 71%. O aumento médio anual do aluguel médio dos lotes entre 2003 e 2019 foi de 3,6%, embora em alguns anos tenha chegado a 14% de um ano para outro.”

Nas áreas mais densamente povoadas do Colorado, com mais de 3.000 habitantes por milha quadrada, os aluguéis médios dos lotes aumentaram mais de 170% durante o mesmo período mencionado acima.

Em termos simples, os proprietários de casas móveis viram, na melhor das hipóteses, um aumento de 71% no aluguel do terreno, enquanto tiveram apenas um crescimento de 37% na renda. Na pior das hipóteses, o aumento do preço do aluguel do terreno superou o crescimento da renda em quatro vezes. Ao mesmo tempo, os locatários e proprietários de casas não móveis viram um aumento médio de 71% na renda, enquanto o aluguel aumentou em média 84%.

Apesar do mercado imobiliário em crise afetar todos os tipos de proprietários e locatários, existem duas realidades no Vale Roaring Fork: você pode se dar ao luxo de morar perto das comodidades que o Colorado orgulhosamente oferece, como recreação ao ar livre, e ter seus custos de moradia refletindo seu acesso; ou você só pode se dar ao luxo de morar nas margens da região e estar sujeito a aumentos nos preços das moradias, refletindo as comodidades que você não tem acesso, tempo ou recursos para desfrutar.

Nesta sessão legislativa, apelo a todos aqueles que estiverem dispostos a ouvir: algo precisa ser feito para preservar nossas comunidades de casas móveis. Uma legislação legítima deve ser apresentada e receber atenção séria na capital do estado.

Na situação atual, os proprietários de casas móveis estão vulneráveis a um mercado imobiliário gravemente prejudicado. Essas comunidades são suscetíveis às flutuações da crise, permanecendo vinculadas a salários estagnados. Em nenhuma situação futura do mercado imobiliário do Colorado os proprietários de casas móveis sairão ganhando. Em todos os cenários, os proprietários de casas móveis ficarão presos com seus bens pessoais em terrenos que não podem possuir, flutuando impotentes nas ondas violentas de uma crise imobiliária na qual não têm voz.