Uma política que funcione para todos requer a participação de todos

“Hoje marchamos, amanhã votamos” foi um slogan popular dos protestos contra a reforma da imigração nos Estados Unidos em 2006.

Na época, nós, entre as centenas de milhares de latinos que marchavam em protesto contra as propostas legislativas federais e estaduais para classificar milhões de imigrantes indocumentados como criminosos, não tínhamos como saber que essas manifestações se tornariam um ponto de inflexão histórico na participação cívica e influência política dos latinos. Mas, para muitos de nós aqui no Colorado, onde uma sessão legislativa especial liderada pelos democratas e convocada pelo então governador Bill Owens resultou no que foi amplamente considerado o pacote de políticas anti-imigrantes mais restritivo do país, isso logo se tornou o objetivo.

Eu havia começado minha jornada como ativista há pouco tempo, graças ao Conselho Nacional de La Raza, com sede em Washington, D.C., uma organização liderada por latinos que me apresentou tanto o conceito dos programas do “Dia da Defesa dos Latinos” quanto outros líderes locais com o desejo comum de introduzir o programa no Colorado. Mesmo sendo uma jovem ativista, eu sabia do poder de um esforço organizado e informado de defesa de direitos voltado para os legisladores.

Avançando 17 anos, de repente nos encontramos na véspera do “amanhã”.

Embora não haja votação formal, neste fim de semana, de 18 a 20 de março, mais de 300 latinos de todo o estado se reunirão em Denver para o 17º Dia de Defesa dos Latinos. Passaremos dois dias discutindo questões importantes e, em seguida, marcharemos até o Capitólio, onde nos reuniremos com nossos representantes eleitos para discutir nossas prioridades legislativas, em um esforço para promover mudanças. Para alguns, será uma introdução ao processo legislativo. Mas, para todos, será uma oportunidade de ressaltar a importância de nossa comunidade ter voz nas políticas estaduais.

Tive a sorte de participar do LAD Denver desde sua criação e testemunhei seu impacto à medida que mais e mais membros da nossa comunidade encontram um lugar para si mesmos, suas famílias e sua voz na política. Por meio da organização, do aumento da conscientização e do envolvimento no processo, mudamos a narrativa a ponto de os latinos se tornarem líderes no engajamento cívico e participantes integrais nas decisões que afetam nosso estado.

Aprofundamos a conexão entre nossos representantes eleitos e nossa comunidade e, por meio de nossa Agenda Política Latina do Colorado , expandimos para um trabalho ao longo de todo o ano, no qual as políticas são elaboradas e criadas pela comunidade, para a comunidade e com a comunidade. Mas, como sempre, ainda há muito trabalho a ser feito.

Hoje em dia, ouvimos cada vez mais falar sobre a divisão entre o meio urbano e o rural e as diferenças culturais que separam a região mais metropolitana de Front Range das comunidades menos populosas em locais como os condados de Eagle, Lake, Pitkin e Garfield, entre outros. E embora organizações como a minha prefiram pregar o poder da união, também reconhecemos que essas distinções existem. Para causar impacto nas questões mais importantes para os latinos das montanhas centrais em nível estadual, a representação rural é essencial.

É verdade que começamos a ver uma maior participação rural no processo político — incluindo mais de 70 participantes registrados no programa LAD deste fim de semana, provenientes do Vale de Vail e das comunidades montanhosas centrais vizinhas — e no ano passado assistimos até à eleição da deputada Elizabeth Velasco (Distrito 57 da Câmara) como a primeira latina da Western Slope eleita para a legislatura do Colorado. Mas, embora estejamos no caminho certo, a elaboração de políticas que funcionem para todos os quatro cantos do estado exigirá todas as nossas vozes.

Ter modelos como a deputada Velasco — empresária, filha de imigrantes de primeira geração e funcionária pública que cresceu no condado de Eagle — certamente inspirará outros latinos e latinas em nossa região, e esperamos que sua eleição sirva de modelo para que a comunidade latina não apenas compareça às urnas, mas também forme coalizões baseadas em questões específicas, transcendendo as divisões étnicas/raciais, para eleger líderes qualificados que representem toda a comunidade.

Acreditamos que os latinos devem estar presentes em todas as mesas de tomada de decisão. Representamos cerca de 22% da população do nosso estado, mas menos de 10% da nossa legislatura estadual. Não precisamos apenas de defensores das nossas causas para ajudar a levantar as questões e vozes dos latinos no estado, mas também de pessoas familiarizadas e atenciosas com as nossas comunidades na nossa região de Western Slope.

No final das contas, votar é importante, pois ajuda nossa comunidade a expressar suas preferências pelos candidatos e pelas questões que nos interessam. Mas o envolvimento e a defesa de causas ao longo do ano são igualmente importantes. Há 16 anos, nos reunimos em Denver, vindos de todo o estado, para defender questões que afetam nossas vidas no Latino Advocacy Day (Dia da Defesa dos Latinos), e esperamos comemorar juntos nosso progresso e continuar a construir um futuro onde todos possamos prosperar no LAD 2023.

Mesmo que você não esteja marchando conosco, convido você a se envolver, a se engajar e a defender todas as comunidades.

Alex Sánchez é o fundador e CEO da Voces Unidas de las Montañas e da Voces Unidas Action Fund, organizações sem fins lucrativos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield. Sua coluna é publicada mensalmente no Vail Daily.