O lado sombrio da economia dos resorts de montanha

As montanhas prometem ar puro, neve fresca, luxo e uma fuga da rotina. Os visitantes vêm em busca das vistas, do esqui, das luzes da vila, das refeições com estrelas Michelin e da imagem de cartão-postal do Colorado. 

Estâncias de esqui como Aspen, Snowmass, Vail, Breckenridge, Steamboat, Telluride, Winter Park, Copper Mountain e outras em todo o Colorado se beneficiam dessa imagem.

O que a maioria dos visitantes não vê são os trabalhadores que mantêm tudo funcionando.

Os quartos não se limpam sozinhos. A louça não se lava sozinha. As ruas não ficam desobstruídas antes do nascer do sol. As casas, os hotéis, os restaurantes e os resorts não se constroem nem se mantêm sozinhos. As cidades nas montanhas funcionam porque há trabalhadores que as fazem funcionar.

Muitos desses trabalhadores são latinos. Muitos recebem salários baixos. Muitos não têm plano de saúde. Muitos dirigem uma ou duas horas em cada sentido porque não têm condições financeiras de morar perto das comunidades que atendem. E eles estão sobrerrepresentados em empregos que os obrigam a continuar trabalhando, tanto ao ar livre quanto em ambientes fechados, quando as temperaturas atingem níveis perigosamente altos ou baixos.

Este ano, o Legislativo está analisando uma proposta que é fruto de três anos de trabalho de boa-fé entre mais de 30 organizações, o Gabinete do Governador e representantes do setor, com o objetivo de criar proteções básicas para os trabalhadores expostos a calor perigoso e frio extremo no trabalho.

Mesmo depois de todo esse trabalho, a proposta foi reduzida ao mínimo indispensável. O que resta no projeto de lei é apenas a primeira fase: coleta de dados, educação e a elaboração de um plano de segurança modelo que qualquer empresa possa utilizar. Essa é a proposta. Sem imposições abrangentes. Sem sobrecarregar nenhuma empresa. Apenas um primeiro passo modesto para compreender melhor o que está acontecendo com os trabalhadores e como prevenir danos.

E mesmo isso é demais para os poderosos lobistas que representam algumas das estações de esqui do Colorado.

O mesmo setor que se apresenta como de nível internacional está agora enviando seus lobistas para atacar os trabalhadores imigrantes e pressionando os legisladores a derrubar até mesmo essa medida limitada. Isso deveria deixar bem claro para as pessoas quais são suas prioridades.

A economia das montanhas não depende apenas das paisagens. Ela depende da mão de obra. Depende dos trabalhadores latinos que chegam antes do nascer do sol para limpar a neve em temperaturas congelantes, para que tudo esteja perfeito quando os visitantes acordarem. Depende desses mesmos trabalhadores que constroem e mantêm casas, hotéis e infraestrutura sob o calor perigoso do verão. Depende de pessoas que precisam assumir os riscos para que todos os demais possam desfrutar da experiência.

E quando algo dá errado, muitas vezes a responsabilidade desaparece.

Empresas contratadas, subcontratadas, agências de recrutamento e mão de obra terceirizada facilitam que resorts, incorporadoras e proprietários lucrem, ao mesmo tempo em que evitam assumir responsabilidade pelas pessoas que realizam o trabalho. Os turistas recebem a experiência impecável pela qual pagaram. Os trabalhadores são pressionados a continuar trabalhando sob calor perigoso ou frio extremo. E quando algo dá errado, a responsabilidade desaparece rapidamente.

Se os lobistas do setor estão dispostos a se opor à coleta de dados básicos, estão se opondo à transparência. Se estão dispostos a se opor à educação em segurança, estão se opondo à prevenção. Se estão dispostos a se opor a um plano de segurança modelo elaborado com base nas melhores práticas, estão optando por manter as coisas exatamente como estão.

Um setor que depende fortemente da mão de obra latina está fazendo uma escolha clara. Está optando por proteger os lucros em detrimento das pessoas. Está optando por proteger sua imagem em detrimento da verdade. Está optando por manter o sistema funcionando enquanto os trabalhadores arcam com os riscos.

Da próxima vez que você visitar esses resorts de montanha, pergunte-se o que você está realmente apoiando.

Porque, por trás das vistas, do luxo e da experiência, há trabalhadores a quem se pede que assumam o risco.

As pessoas que fazem esta economia funcionar merecem algo melhor. A questão é se o resto de nós está disposto a exigir isso.

A Voces Unidas é uma organização sem fins lucrativos sediada na região montanhosa central do Colorado, fundada por filhas e filhos de imigrantes. Trabalhamos para promover leis elaboradas por aqueles que são diretamente afetados. Apoie esse trabalho fazendo uma doação aqui.