É hora de procurar organizações sem fins lucrativos que cuidam das comunidades

Como líderes de duas das maiores organizações da Western Slope que trabalham diretamente com latinos e latinas, vimos em primeira mão os impactos desproporcionais que a pandemia da COVID-19 teve em nossa comunidade. Nossas organizações tiveram que ser ágeis e mudar nossos serviços em resposta à crise.

Estamos na linha de frente do cuidado com nossos concidadãos do Colorado — muitas vezes quando ninguém mais é capaz de assumir a responsabilidade de atender às necessidades.

Por exemplo, após muitos meses de advocacy em nível estadual para aumentar a equidade no programa de vacinação contra a COVID-19, a Voces Unidas, com sede em Glenwood Springs, arregaçou as mangas para oferecer clínicas de vacinação gratuitas em nossos vales, em parceria com a Equipe de Equidade Vacinal do Governador, o Departamento de Saúde Pública do Colorado e outros parceiros locais. Essas clínicas lideradas por — e para — nossa comunidade garantiram mais pontos de acesso para os latinos que estavam sendo involuntariamente deixados para trás pelos sistemas de saúde tradicionais.

Em Montrose, os governos locais e as organizações sem fins lucrativos mostraram-se hábeis em fornecer rapidamente informações à comunidade em geral no início da pandemia da COVID-19, mas isso não se estendeu às pessoas de cor, aos grupos de imigrantes e aos que não falam inglês. O Projeto de Assuntos Hispânicos (HAP), com sede em Montrose, que promove a integração de imigrantes no oeste do Colorado, identificou as necessidades de comunicação e preencheu a lacuna em tempo hábil.

Como a HAP passou anos desenvolvendo um banco de dados de contatos, comunicamos informações importantes — incluindo orientações sobre o uso de máscaras e o distanciamento social no início da pandemia e, posteriormente, coordenando esforços para levar as pessoas aos eventos de vacinação — por meio de telefonemas, mensagens de texto e publicações nas redes sociais.

Ainda há uma demanda não atendida por assistência e apoio a imigrantes e famílias migrantes de baixa renda — especialmente em comunidades rurais — e uma necessidade de mais recursos para alcançar melhores resultados. No entanto, muitas organizações viram as doações diminuírem e seus orçamentos encolherem durante a pandemia — muitas vezes porque viram um aumento na demanda por serviços ou tiveram que expandir o escopo de suas missões para ajudar as pessoas necessitadas.

Felizmente, temos a oportunidade de usar fundos federais únicos da Lei Americana de Resgate (ARPA) para ajudar.

Os representantes Edie Hooton e Leslie Herod, bem como os senadores Julie Gonzales e Bob Rankin, estão patrocinando o Projeto de Lei 22-1356 da Câmara — o Programa de Subsídios para Pequenas Organizações Sem Fins Lucrativos com Base na Comunidade. Este projeto de lei fornecerá fundos únicos para apoiar pequenas organizações sem fins lucrativos — e, portanto, apoiar os habitantes do Colorado que elas atendem. Ele ajudará as organizações a adotar novas tecnologias e infraestrutura, desenvolver e implementar planos estratégicos, fornecer desenvolvimento profissional para funcionários e membros do conselho e melhorar as comunicações.

Essa medida é fundamental para nossas comunidades carentes e para as organizações sem fins lucrativos que têm trabalhado sem parar há quase dois anos para garantir que as famílias do Colorado tenham os serviços de que precisam.

De acordo com o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado, a pandemia afetou desproporcionalmente as comunidades de cor. Considere que: os latinos representam 22% da população do Colorado, mas 28% dos casos; os negros representam 4% da população, mas 7% dos casos.

Por meio de pesquisas realizadas para nossa primeira Agenda Política Latina do Colorado, descobrimos como a pandemia afetou os meios de subsistência e as famílias em nossa comunidade. Em uma pesquisa com 1.000 adultos latinos em todo o estado, descobrimos que:

• 60% tiveram suas horas de trabalho ou salários reduzidos, ou tiveram alguém em sua família que perdeu o emprego;

• 56% tiveram dificuldade em pagar suas contas ou serviços públicos;

• 50% tiveram dificuldade em pagar o aluguel ou a hipoteca;

• 33% não tiveram comida suficiente para comer.

Não é possível exagerar o impacto da pandemia na comunidade latina em todo o Colorado — e isso se estende às organizações que a atendem.

Essas organizações intervieram para estabelecer parcerias com os governos e preencher as lacunas em programas que muitas vezes não atendem ou atendem de forma insuficiente os menos afortunados, os que não falam inglês, os imigrantes ou aqueles que vivem em áreas rurais. Elas realizaram um trabalho heróico em circunstâncias difíceis.

Agora, devemos intervir e ajudar aqueles que ajudaram tantos de nossos concidadãos do Colorado, instando os legisladores a aprovarem a HB 22-1356 e estenderem essa ajuda financeira às organizações sem fins lucrativos da comunidade.

Este é um editorial de opinião escrito em coautoria por Alex Sánchez e Ricardo Perez. Alex Sánchez é presidente e CEO da Voces Unidas de las Montañas e do Voces Unidas Action Fund, duas organizações de defesa criadas e lideradas por latinos que atuam nos condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin e Garfield; Ricardo Perez é diretor executivo do Projeto de Assuntos Hispânicos do Oeste do Colorado, com sede em Montrose.