A Voces Unidas solicita ao Congresso que modifique as barreiras de inadmissibilidade

Entre o catálogo de leis de imigração desatualizadas do nosso país, as proibições de reentrada por presença ilegal destacam-se entre as mais prejudiciais. E elas são, sem dúvida, o exemplo mais flagrante da lei das consequências indesejadas.

Essas restrições à reentrada são penalidades de imigração aplicadas quando alguém vive nos EUA sem autorização e depois sai do país, impedindo-o de voltar por vários anos. Indivíduos que permaneceram sem documentos por mais de um ano são proibidos de voltar por 10 anos; indivíduos que tiveram várias entradas não autorizadas podem ser proibidos permanentemente.

É hora do Congresso avançar com a legislação para reformar as barreiras à imigração legal, ampliar a discricionariedade na determinação da inadmissibilidade e restaurar o acesso às vias legais de imigração existentes para imigrantes sem documentos e suas famílias nos Estados Unidos. A Voces Unidas é uma das centenas de organizações que defendem essa causa nos âmbitos local, estadual e nacional e que recentemente se uniram à FWD.us para enviar uma carta ao Congresso pedindo medidas sobre essa questão.

Milhões de imigrantes sem documentos que vivem nos EUA se qualificam para os caminhos legais de imigração existentes para garantir um status permanente, incluindo ser patrocinado por um cônjuge ou filho que seja cidadão americano. Para receber seu green card, eles normalmente são obrigados a deixar os EUA para uma entrevista e reentrar com um status legal. Nesse momento, muitos imigrantes sem documentos ficam surpresos ao serem declarados “inadmissíveis” nos EUA, o que pode acontecer por cerca de 70 motivos diferentes. Entre eles estão presença ilegal no passado, múltiplas entradas sem inspeção, faltas a audiências judiciais, erros na documentação, falsas declarações e alegações falsas de cidadania.

Essas determinações de inadmissibilidade impedem que imigrantes que, de outra forma, teriam um caminho legal para corrigir seu status, saiam e voltem aos EUA por muitos anos, ou mesmo por toda a vida. Embora as restrições à reentrada tivessem como objetivo punir a imigração ilegal, elas tiveram a consequência indesejada de, na verdade, aumentar a taxa de crescimento da população sem documentos, já que os imigrantes sem documentos, com medo de serem impedidos de reentrar, têm optado cada vez mais por permanecer nos EUA permanentemente.

Infelizmente, a atual lei de imigração permite muito pouca margem para discricionariedade ou consideração de todos os fatos desses casos — e dos impactos que as recusas têm sobre as famílias americanas — ao determinar se um indivíduo deve ser autorizado a sair e entrar novamente no país legalmente. Os oficiais de imigração e os juízes estão vinculados a uma interpretação estrita da lei, mesmo que muitos dos casos que ouvimos claramente justifiquem discricionariedade.

A falta de devido processo legal nessas situações cria uma dificuldade significativa para os cidadãos americanos que precisam escolher entre seu país e sua família. Estima-se que 700.000 cidadãos americanos passaram pela separação familiar porque seus cônjuges tiveram o visto negado ou foram removidos dos EUA, de acordo com a American Families United, uma organização liderada por voluntários composta por cidadãos americanos com familiares que não conseguem obter status legal devido a restrições de elegibilidade.

Ouvimos inúmeras histórias de famílias que não tinham ideia de que seriam barradas antes de tentarem reentrar. Isso aconteceu com Jason Rochester, cidadão americano, e sua esposa Cecilia, que era indocumentada. Seguindo o conselho incorreto de um advogado para deixar os EUA e retornar ao México, ela descobriu que estava estava sujeita a uma proibição permanente de reentrada, separando-a indefinidamente do marido e do filho.

Muitas famílias enfrentam consequências duradouras por erros inocentes cometidos há muitos anos, como o cidadão americano Matt Bryan e sua esposa Minerva. Quando era muito jovem e não falava inglês, Minerva interpretou mal a pergunta de um agente de fronteira e, por engano, disse ser cidadã americana ao cruzar a fronteira para participar de uma festa no Texas. Essa resposta a impediu de receber um visto de cônjuge e manteve sua família fora dos Estados Unidos por mais de uma década.

O Congresso precisa aprovar uma legislação para reformar as restrições à reentrada e dar aos funcionários do governo mais discricionariedade para analisar e avaliar os casos de inadmissibilidade em processos de imigração. Isso permitiria que os indivíduos nos EUA tivessem acesso às vias legais de imigração já existentes para as quais se qualificam e confirmaria a intenção do Congresso de que nossas leis de imigração promovam a união familiar e atendam aos interesses dos cidadãos americanos, incluindo aqueles cujos cônjuges são indocumentados.

Sabemos que essas pequenas mudanças não são suficientes para proporcionar alívio e oportunidades a todos os membros da nossa comunidade, e pretendemos continuar lutando por um caminho completo para a cidadania para todos. Reformar as barreiras de inadmissibilidade seria um passo significativo em direção a esse objetivo.