Quando o sistema falhar, não culpe as famílias

De vez em quando, alguém diz em voz alta o que todos pensam.

Recentemente, em resposta às nossas ações públicas no distrito escolar de Roaring Fork, recebi um e-mail não solicitado de um membro da comunidade expressando um ponto de vista que muitos ainda mantêm em silêncio: que os alunos latinos enfrentam dificuldades porque seus pais “não se importam”. Que, de alguma forma, a pobreza geracional, as barreiras linguísticas, o subinvestimento sistêmico e a marginalização cultural podem ser ignorados culpando as famílias pelos resultados que elas mesmas estão sendo prejudicadas.

Deixe-me ser absolutamente claro: esse tipo de pensamento não é apenas ignorante — é racista.

E isso não é novidade. Durante anos, aqueles de nós que trabalharam na área da educação e aqueles que defenderam o ensino fundamental e médio ouviram esses mesmos estereótipos serem repetidos — às vezes em particular, às vezes abertamente — por professores, diretores, superintendentes e até mesmo membros do conselho escolar. Isso é profundamente preocupante. Porque se as pessoas responsáveis pela educação de nossos filhos carregam esses equívocos prejudiciais, elas nunca serão capazes de realmente apoiar nossos alunos ou estabelecer parcerias significativas com nossas famílias.

Conheço essa questão pessoalmente. Cresci no México e frequentei a escola primária até a 5ª série em uma pequena cidade em Jalisco. Meus pais não eram passivos ou desinteressados — eles eram líderes comunitários. Meu pai ajudou a construir salas de aula adicionais com outras famílias. Minha mãe conversava regularmente com meus professores e com o diretor — tanto que, após algumas conversas difíceis, fui obrigado a repetir a 5ª série. Os pais da nossa escola rural se uniram aos professores para arrecadar fundos para programas artísticos, como música e dança. Outros se voluntariaram para supervisionar o almoço e o recreio. Não tínhamos muito, mas estávamos envolvidos.

Mas algo mudou quando nos mudamos para os EUA.

Em Basalt, meus pais não sabiam como se voluntariar. Eles não se sentiam bem-vindos. Não conseguiam se comunicar facilmente com os funcionários ou a direção da escola. A escola não tinha nenhum plano para incluí-los e nenhum interesse em descobrir como fazer isso. Não era que meus pais tivessem deixado de se importar — era que o sistema não sabia como envolvê-los e não fazia nenhum esforço real para tentar.

Em mais de 10 anos trabalhando na educação pública — de Denver ao Texas e à Flórida —, ouvi essa história repetidas vezes. Os pais latinos querem se envolver. Mas as escolas que eles frequentam muitas vezes não estão preparadas, não demonstram interesse ou se sentem desconfortáveis em trabalhar com diferentes idiomas e culturas.

Então, quando as pessoas escrevem cartas ou e-mails ou fazem comentários culpando os pais latinos pelas notas dos exames e pelas taxas de evasão escolar, eu me pergunto: elas estão realmente preocupadas com os resultados ou estão apenas tentando proteger um sistema que está falhando e procurando alguém para culpar?

Quando um distrito em que mais da metade da população estudantil é latina continua a apresentar enormes disparidades raciais no desempenho escolar, devemos exigir respostas da liderança — e não culpar as famílias que estão fazendo tudo o que podem para sobreviver, prover e apoiar seus filhos em um sistema que muitas vezes as ignora ou exclui.

As famílias latinas do nosso vale são contribuintes. Trabalham nos nossos hospitais, constroem as nossas casas, mantêm os nossos negócios em funcionamento e alimentam as nossas comunidades. Quer paguem impostos através da propriedade imobiliária ou através do aluguel e das compras, as suas contribuições ajudam a financiar as nossas escolas — e têm todo o direito de exigir melhores resultados para os seus filhos.

Dizer que essas famílias são “irresponsáveis” ou “desinteressadas” não só é falso, como também é uma desculpa conveniente. Isso tira a culpa de um sistema que continua a prestar serviços inadequados aos alunos negros e a coloca sobre aqueles que têm menos poder para mudá-lo.

É isso que defendemos: enfrentar as verdadeiras causas da desigualdade e exigir melhorias dos sistemas que existem para servir a todos nós — não apenas a alguns.

Responsabilidade não é assédio. Exigir que as instituições públicas sirvam a toda a população — toda a população — não é “antagônico”. É o que a justiça exige. E se o seu primeiro instinto ao ouvir que as crianças latinas estão sendo deixadas para trás é apontar o dedo para os pais delas, em vez de para as instituições que estão falhando com elas, então você está defendendo a desigualdade, não resolvendo-a.

Não vamos desistir. Continuaremos lutando por escolas melhores, sistemas mais justos e um futuro em que todos os alunos — independentemente de sua origem — tenham a oportunidade de ser bem-sucedidos. E continuaremos denunciando o racismo, velado ou explícito, que tenta impedir isso.

Porque o progresso não vem da educação. Vem de dizer a verdade — e recusar-se a recuar.

Alex Sánchez é presidente e diretor executivo da Voces Unidas, uma organização de defesa dos direitos humanos que atua na região de Western Slope. Ele frequentou escolas em Basalt como aluno de inglês.