Dar a los gobiernos locales las herramientas que necesitan para proporcionar seguridad de vivienda.

Crecí en un parque de casas rodantes, como muchas familias trabajadoras en el Condado de Eagle. El término preferido es parque de casas móviles, aunque ninguno de esos nombres describe con mucha precisión el vecindario en el que vivía nuestra familia. Nuestra casa apenas era móvil, y la idea de engancharla a un remolque y conducirla a otro lugar estaba fuera de toda cuestión. Esta era nuestra casa, nuestro vecindario, nuestro hogar.

Como hijo de inmigrantes mexicanos, mi historia es bastante típica de muchos latinos y latinas en la región central montañosa. Mi padre llegó a las ciudades turísticas de Colorado para trabajar en restaurantes, y mi madre trabajaba en hoteles o limpiando casas privadas. A medida que los centros turísticos crecían y el costo de la vivienda aumentaba, nos vimos obligados a mudarnos con frecuencia, buscando opciones más asequibles por estos valles hasta que nos establecimos en un parque de casas móviles. Fue un buen lugar para crecer, y donde encontramos un sentido de comunidad y seguridad.

Incluso ahora, los parques de casas móviles son el último bastión de vivienda asequible sin subsidio en Colorado, y una pieza fundamental del rompecabezas de la vivienda para la fuerza laboral en nuestras comunidades turísticas de montaña. Pero para aquellos que dependen de estos lugares como vivienda para trabajadores o primeras viviendas, la asequibilidad es tan fugaz como la decreciente sensación de comunidad y seguridad que alguna vez conocimos.

La vivienda asequible ha estado durante mucho tiempo entre las principales preocupaciones de las familias trabajadoras del High Country de Colorado, y el problema más amplio de la seguridad de la vivienda se unió a esta lista poco después del inicio de la pandemia. Aproximadamente un tercio de los habitantes de Colorado viven en viviendas que no poseen, y la fragilidad económica de los inquilinos de bajos ingresos se ha hecho aún más evidente ahora que la asistencia de alquiler de la era de la pandemia se ha agotado y los desalojos aumentan. Entre los residentes de parques de casas móviles, el escenario es aún más grave.

No busques más allá del cercano parque de casas móviles Dotsero, recientemente adquirido por la corporación Three Pillars Communities de California. Desde que en junio pasado se superó su oferta por la compra de la propiedad, los residentes han visto cómo sus alquileres aumentaban casi un 40 % al mes, con la posibilidad de que suban aún más. Para el próximo invierno, esos residentes pueden ser desalojados legalmente a discreción del nuevo propietario.

Este es un problema crítico para Vail y otras comunidades turísticas porque los residentes de los parques de casas móviles son los trabajadores que mantienen los centros turísticos en funcionamiento. Están siendo expulsados por los precios, y eso significa mudarse y buscar trabajo en comunidades menos costosas.

La legislatura estatal de Colorado ha trabajado para abordar esta situación en los últimos años, comenzando con la Ley de Parques de Casas Móviles de 2019, que se ha ampliado a través de la Ley de Protecciones para Residentes de Parques de Casas Móviles de 2022. Sin embargo, la ley sigue siendo insuficiente en lo que respecta a preocupaciones como aumentos irrazonables de alquiler o desalojos injustos. Un puñado de proyectos de ley presentados en la actual sesión legislativa buscan abordar esas deficiencias.

Entre ellos, el recientemente presentado HB-1115 (Control Local de Alquileres) eliminaría la ley estatal actual que prohíbe a los funcionarios locales instituir cualquier política propia de control o estabilización de alquileres. Si bien el proyecto de ley no exige el control de alquileres, sí proporciona a los gobiernos locales una herramienta adicional que, cuando se combina con otras políticas estratégicas, puede abordar mejor los crecientes costos de vida en sus comunidades para preservar cosas como la vivienda para la fuerza laboral.

Además, el HB-1171 (Requisito de Causa Justa para el Desalojo de Inquilinos Residenciales) fortalece los derechos de los inquilinos al limitar los desalojos a razones justificables como la falta de pago del alquiler y al permitir a los inquilinos el derecho de preferencia cuando su contrato de arrendamiento expira, entre otras cosas. Ninguno de los proyectos de ley se limita a los residentes de parques de casas móviles, aunque ambos se aplicarían a situaciones como la de Dotsero.

Sin embargo, a estas alturas, debería ser obvio para todos que la falta de seguridad en la vivienda representa una crisis para cada inquilino en Colorado y que los funcionarios electos locales necesitan todas las herramientas disponibles para abordarla. La estabilidad de la vivienda es la base para comunidades sanas y prósperas, sin embargo, el costo creciente de los alquileres ha superado con creces los salarios, creando una brecha casi insuperable en la asequibilidad para los inquilinos en todo Colorado —particularmente en el High Country. La creciente presión financiera ha llevado a un aumento del 266% en la falta de vivienda crónica en los últimos 15 años en Colorado, dándonos la dudosa distinción del mayor aumento de cualquier estado en la nación.

Colorado ha sido durante mucho tiempo pionero en la tradición del control local, reconociendo que los funcionarios electos locales están más estrechamente conectados con las necesidades de la comunidad y están en una posición única para establecer políticas que beneficien a esa comunidad. Es hora de que apliquemos ese mismo espíritu pionero a la seguridad de la vivienda aprobando proyectos de ley como el HB-1115 que den a nuestros funcionarios locales las herramientas que necesitan para hacer de Colorado un estado mejor para todos los que viven aquí. Juntos, podemos utilizar estas herramientas para abordar la crisis de vivienda asequible que enfrenta Colorado y asegurar que todos, independientemente de su código postal o raza, tengan un hogar seguro, digno y estable que puedan pagar.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas de las Montañas y del Fondo de Acción de Voces Unidas, organizaciones sin fines de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna aparece mensualmente en VailDaily.com.