La iniciativa "Aquí para Trabajar" ofrece la oportunidad de ampliar la fuerza laboral.

Es temporada de contratación en High Country.

El turismo invernal siempre trae consigo una gran afluencia de visitantes a las comunidades turísticas de montaña de Vail, Beaver Creek y otras muchas por las que Colorado es famoso en todo el mundo. Como resultado, los trabajadores del sector hotelero tienen una gran demanda. Conductores, botones, camareros, camareros de barra, personal de limpieza, recepcionistas, conserjes, vendedores, instructores de esquí... La lista de puestos de trabajo que hay que cubrir es interminable.

Por otra parte, ¿cuándo no lo es? No es exagerado decir que siempre hay trabajo disponible en el valle de Vail. Ya sea invierno, primavera, verano u otoño, la bolsa de trabajo del Vail Daily nunca está vacía. Se trata más bien de encontrar trabajadores disponibles.

La realidad es que muchos de esos trabajadores ya están aquí.

No es ningún secreto que Colorado es uno de los muchos estados que se enfrentan a los retos que plantea la inmigración debido a un Congreso disfuncional que parece incapaz de abordar el problema. Al mismo tiempo, el endurecimiento del mercado laboral ha provocado una escasez de mano de obra que tiene un impacto significativo en nuestra economía local basada en los servicios. Si no se pueden cubrir los puestos de trabajo, los servicios se quedan sin prestar y esa base se desmorona.

Voces Unidas una de las más de 350 empresas, empleadores y organizaciones de todo el país que intentan solucionar el problema con lo que consideramos una solución de sentido común. El plan no es complicado: los inmigrantes vienen aquí para trabajar. Y están dispuestos a trabajar. Lo único que necesitamos es que el gobierno actúe.

A pesar de las apariencias, esa parte de la «acción gubernamental» tampoco es complicada, especialmente cuando se trata de los inmigrantes contribuyentes a largo plazo en torno a los cuales se articula nuestra campaña «Here to Work» (Aquí para trabajar). Se trata de vecinos indocumentados que han vivido y trabajado en la sombra durante demasiado tiempo, secretos a voces que dan fuerza a la columna vertebral de nuestra economía como trabajadores de la construcción, trabajadores agrícolas, empleados domésticos, cocineros y de muchas otras formas.

Muchos han estado preparados durante años para ascender a puestos mejor remunerados o a campos con más oportunidades, pero sus circunstancias les han mantenido en empleos con salarios bajos. A menudo, se trata de los llamados «soñadores», inmigrantes que llegaron de niños, han crecido en nuestras comunidades y se han graduado en nuestras escuelas, pero que aún carecen de un camino claro hacia el futuro debido a su situación incierta. Otros pueden formar parte de familias con estatus mixto, en riesgo de separación de sus cónyuges e hijos. Sea cual sea su historia, están deseosos de salir de las sombras y contribuir a nuestra fuerza laboral sin miedo.

Se trata de familias que han sido abandonadas por todas las administraciones, pero, como hemos visto con los inmigrantes recién llegados en los últimos meses, el presidente Biden tiene la capacidad de ampliar la autorización de trabajo a todos ellos con un simple trazo de pluma.

La ley federal conocida como INA 212(d)(5)(A) otorga al secretario de Seguridad Nacional la facultad discrecional de conceder la libertad condicional a los no ciudadanos para que entren temporalmente en los Estados Unidos, caso por caso, por razones humanitarias urgentes o por «beneficio público significativo». La administración Biden ya ha concedido un número histórico de permisos de trabajo a casi un millón de afganos, ucranianos, venezolanos y cubanos que emigran a los Estados Unidos, y la misma herramienta administrativa puede utilizarse para sacar a nuestra nación de la crisis laboral actual y, al mismo tiempo, proporcionar un alivio inmediato a los inmigrantes que llevan mucho tiempo contribuyendo al país.

Ahora es el momento de actuar.

Justo antes del Día de Acción de Gracias, varios líderes comunitarios locales se unieron a mí y a otros miembros Voces Unidas en Washington, D.C., para participar en una marcha hacia la Casa Blanca junto con más de 2200 defensores de los derechos de los inmigrantes, instando al presidente Biden a que utilice su autoridad discrecional para ampliar los permisos de trabajo a los inmigrantes de larga duración.

Durante tres días, marchamos, nos manifestamos, formamos a socios nacionales sobre nuestra propuesta política y nos reunimos con miembros del Congreso y personal de la Casa Blanca para garantizar que lográramos nuestro objetivo de permisos de trabajo para todos. Nuestra coalición realizó visitas a más de 270 funcionarios bipartidistas del Congreso para presionarles a que tomaran medidas sobre un tema tan importante y tan personal para muchos de nosotros.

Apenas unas semanas antes, el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, se unió a nosotros en una manifestación similar en el Capitolio estatal, en Denver. Here to Work cuenta con el apoyo del gobernador Polis y, recientemente, de algunos 48 representantes de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en apoyo a la campaña, incluidos los representantes de Colorado Brittany Pettersen (CO-07) y Jason Crow (CO-06).

Desde febrero, la coalición Here to Work ha reunido a más de 350 empresas, gobernadores republicanos y demócratas y miembros del Congreso para instar a la administración Biden a tomar medidas sobre este tema. Esas empresas no son diferentes a cualquier otra de este valle. Necesitan trabajadores y reconocen que estamos aquí para trabajar. Invitamos a la comunidad empresarial local a unirse a nosotros en este movimiento en expansión mientras todos ponemos de nuestra parte para garantizar que el presidente Biden haga lo suyo.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas y Voces Unidas Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna se publica mensualmente.