Si esta agua cumple con el estándar de seguridad, es hora de cambiar el estándar

Nos dijeron que el agua es potable. Es agua dura, rica en minerales, según nos explicaron varios funcionarios del gobierno. Y cuando le añaden lejía, se vuelve de color rojo óxido.

Nada de eso suena bien, y menos aún la sugerencia de beberlo.

Sin embargo esa fue la valoración de los funcionarios de salud pública y medio ambiente en el parque de casas móviles Apple Tree Park, en New Castle. No importaba el sabor desagradable o que los niños se pusieran enfermos, la ropa manchada y las erupciones cutáneas por lavarse con ella, ni los daños causados a las tuberías y los electrodomésticos. El agua, dijeron, cumplía con las normas estatales.

Si ese es el caso, entonces se trata de un fallo sistémico, en el que el Estado y los gobiernos locales, junto con los propietarios de tierras corporativos, nos están fallando claramente. Nuestros estándares deben cambiar.

Habiendo crecido en parques de casas móviles, sabemos que las normas se aplican de manera desigual. Las barreras a la equidad se pueden encontrar en casi cualquiera de los más de 800 parques de casas móviles de Colorado, incluso en el agua que sale de los grifos.

El acceso al agua potable es uno de los derechos más fundamentales, al que todos los habitantes de Colorado tienen derecho por igual. Sin embargo, los residentes de los parques de casas móviles llevan años expresando su preocupación por la calidad del agua. Según la La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado de 2022, alrededor del 40 % de los residentes de los parques de casas móviles no cree que su agua sea apta para el consumo. Lamentablemente, esas preocupaciones han pasado en gran medida desapercibidas, ya que las leyes, reglamentos e incentivos existentes siguen siendo inadecuados para proteger a los residentes de los parques de casas móviles de las infraestructuras descuidadas y la mala calidad del agua. La justicia medioambiental sigue estando fuera de su alcance.

No se trata de un problema menor, agravado aún más por la actual crisis inmobiliaria de Colorado. Los parques de casas móviles constituyen la mayor fuente de viviendas asequibles sin subsidio del estado, con 96 234 hogares que viven en casas móviles en Colorado representan el 4 % del total de hogares del estado. Las casas móviles representan más del 15 % de las viviendas en 12 condados de Colorado y más del 20 % de las viviendas solo en el condado de Saguache.

Los residentes de los parques de casas móviles de Colorado tienen principalmente ingresos fijos y, por lo general, no disponen de otras opciones de vivienda asequibles. Según Root Policy Research, el 22 % de los residentes son veteranos, el 27 % de los residentes tiene 65 años o más, el 29 % de los residentes es latino y el 39 % de los residentes son personas con discapacidades. La mediana de los ingresos anuales de los hogares que viven en casas móviles es de solo 39 800 dólares.

Mientras tanto, los residentes pueden acabar gastando miles de dólares en agua embotellada, filtros, calentadores de agua, lavavajillas y otros electrodomésticos dañados por el agua dura, lo que a menudo no se denuncia por miedo a represalias de los propietarios o por falta de interés de los funcionarios electos locales.

Ya es suficiente. Como líderes de la comunidad latina, reconocemos la necesidad de resolver este problema de una vez por todas.

Un proyecto de ley en la Asamblea General del estado, HB23-1257, presentado por los representantes Elizabeth Velasco (demócrata por el condado de Garfield) y Andrew Boesenecker (demócrata por el condado de Larimer) y copatrocinado por la senadora Lisa Cutter (demócrata por el condado de Jefferson), es un primer paso para identificar y abordar los problemas predominantes relacionados con la calidad del agua en los parques de casas móviles.

El proyecto de ley comienza a abordar esta urgente preocupación por la equidad y la seguridad en materia de salud mediante el establecimiento de un marco para un programa de pruebas, requisitos de remediación y medidas de aplicación, con énfasis en los principios de justicia ambiental. Es importante destacar que también hace hincapié en la protección de los inquilinos frente a aumentos de costos irrazonables u otras formas de represalia por denunciar problemas relacionados con la calidad del agua. Animamos al público a que se informe más sobre el tema, el proyecto de ley y la creciente coalición de 15 organizaciones (y sumando) creada para apoyarlo, visitando nuestro sitio web en CleanWaterForAllCO.org.

No hay soluciones fáciles. No se trata de una solución sencilla, y los detalles del programa de pruebas, el plan de acción y el proceso de aplicación seguramente evolucionarán durante el proceso legislativo. Pero este proyecto de ley es un punto de partida fundamental para abordar una cuestión complicada que, sin duda, requerirá un apoyo adicional por parte de los legisladores, los gobiernos locales y otras partes interesadas en el futuro.

Muchos parques de casas móviles tienen infraestructuras antiguas que podrían ser difíciles de mejorar, dada la diversidad de fuentes de agua y el hecho de que, por lo general, los parques son de propiedad privada. Los residentes de los parques se enfrentan a retos únicos, ya que no son propietarios de las tuberías conectadas a sus viviendas. La mejora de esas infraestructuras requerirá la cooperación y la inversión de los propietarios de los parques en la calidad de vida de estas comunidades, y deberá garantizar que no se produzcan consecuencias no deseadas, como el aumento de los alquileres.

También será necesario establecer alianzas con los gobiernos locales y el estado para encontrar soluciones que permitan superar este desafío. Pero la verdadera justicia ambiental no existirá hasta que todos dispongamos de un entorno saludable y seguro, lo que incluye la dignidad fundamental de disponer de agua potable limpia cuando abrimos el grifo, independientemente del lugar de Colorado en el que vivamos.

Beatriz Soto, de New Castle, es la directora de Protégete en Conservation Colorado, que aboga por el acceso equitativo a un medio ambiente saludable, específicamente para las comunidades latinas de Colorado. EsPresidenta la Coalición Agua Limpia para Todos en Colorado, creada para abordar los problemas de calidad del agua en los parques de casas móviles de Colorado.

Alex Sánchez, de Glenwood Springs, es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas y Voces Unidas Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. EsPresidenta la Coalición Agua Limpia para Todos en Colorado, creada para abordar los problemas de calidad del agua en los parques de casas móviles de Colorado.