La participación de los padres latinos debe convertirse en una prioridad para la Junta Escolar del Condado de Eagle

A primera vista, la falta de respaldo a los candidatos a la junta escolar del condado de Eagle puede no parecer digna de mención. Pero en un distrito escolar en el que el 52 % de los aproximadamente 6700 alumnos son latinos, la decisión de la única organización de defensa de los latinos de la región de no respaldar a ninguno de los cuatro candidatos sin oposición dice mucho.

Quizás sea porque se presentan sin oposición por lo que el recién llegado Harry McQueeney y los candidatos titulares Kelly Alter, Lucila Tvarkunas y Juan Peña decidieron no participar en nuestro proceso de respaldo, en el que debían responder preguntas sobre sus valores, su apoyo a la equidad y cómo abordarían el problema crónico del rendimiento académico entre los estudiantes latinos y los blancos. Pero eso no contribuye a inspirar esperanza para resolver el mayor problema al que se enfrentan las escuelas del condado de Eagle.

No hay ningún tema más urgente que el rendimiento académico de los estudiantes y el actual fracaso a la hora de satisfacer las necesidades de todos los estudiantes en nuestras escuelas. A pesar de nuestra condición de distrito escolar con mayoría minoritaria, los estudiantes latinos del condado de Eagle están, de media, 2,7 cursos por detrás de los estudiantes blancos, y estos últimos tienen 1,4 veces más probabilidades que los latinos de matricularse en al menos una clase de AP cuando llegan al instituto. La disparidad se refleja en todos los niveles de grado en los resultados de las pruebas CMAS de 2022, en las que el 61,4 % de los estudiantes blancos cumplen o superan las expectativas, en comparación con solo el 22,8 % de los estudiantes latinos.

Los padres latinos de la región reconocen las deficiencias y han mostrado su deseo de abordarlas. Los latinos de la vertiente occidental clasificaron la educación como la cuarta prioridad que deben abordar los funcionarios electos del estado en nuestra 2023 La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado , y casi el 70 % citó la falta de diversidad entre los líderes escolares como una preocupación. Casi el 80 % de los latinos de la vertiente occidental expresaron su preocupación por la falta de esfuerzo de los líderes escolares para involucrar a los padres en la educación de sus hijos, la cifra más alta de todas las regiones del estado.

Sin duda, el problema no es exclusivo del condado de Eagle, pero las elecciones ofrecen una oportunidad para poner de relieve estas cuestiones y exigir a los candidatos que sean sinceros sobre la realidad. La desigualdad es evidente, y la solución reside en el liderazgo. Concretamente, en la diversidad en el liderazgo, incluida una participación más diversa de los padres en los debates para resolver problemas a nivel escolar y distrital.

La diversidad en el liderazgo de los padres marca la diferencia. Las investigaciones demuestran que aumentar la diversidad en las escuelas mejora los resultados de todos los estudiantes, estimula la innovación y fortalece las organizaciones. La participación de los padres también se ha relacionado estrechamente con la mejora de los resultados de los estudiantes, y los estudiantes de color, en particular, obtienen mejores resultados académicos, tienen menos incidentes disciplinarios y experimentan conexiones más significativas con mentores que comparten sus antecedentes, lo que se traduce en experiencias de aprendizaje más profundas y mayores tasas de graduación.

Sin embargo, en muchos condados rurales donde la mayoría de los estudiantes de escuelas públicas son ahora niños de color, esa diversidad no se refleja en la participación de los padres. Lo hemos visto en el condado de Eagle durante años. Los padres latinos quieren ser defensores eficaces de sus hijos, pero el distrito sigue sin estar preparado para incluirlos.

Mejorar nuestras escuelas a veces puede parecer una tarea imposible. Pero sabemos que la participación de los padres puede tener un impacto duradero en los pequeños sistemas escolares rurales y en comunidades enteras con el tiempo. Sabemos que es posible avanzar hacia la reducción de la brecha de rendimiento en este distrito. Y esperamos que los miembros de la junta escolar elegidos el 7 de noviembre también lo reconozcan.

En última instancia, el éxito escolar se beneficia sobre todo de un esfuerzo comunitario para abordar los factores holísticos que influyen en la educación. Una vida familiar estable, en la que las necesidades básicas de vivienda, alimentación y atención médica se satisfacen gracias a un empleo seguro con un salario digno, contribuye a crear el entorno propicio para el aprendizaje. Y aunque estos factores pueden exceder el ámbito de competencia de la junta escolar, vale la pena tenerlos en cuenta cuando los líderes se pongan manos a la obra tras las elecciones.

Reconocer las desigualdades y la crisis asociada a la brecha en el rendimiento académico es un primer paso fundamental para abordar las necesidades inmediatas del distrito en materia de diversidad, junto con aceptar la responsabilidad por la falta de voluntad política para fomentar una participación más diversa de los padres. Para lograr un progreso duradero en la labor a largo plazo de garantizar la equidad para todos los estudiantes, el objetivo debe ampliarse para incluir a más latinos en la junta escolar y en puestos de liderazgo dentro de las escuelas, en proporciones que reflejen la composición de la población estudiantil.

Llevará tiempo y, como toda educación, será un proceso de aprendizaje. Mejor aún, una oportunidad de aprendizaje. Y a medida que el impacto de la comunidad latina en el condado de Eagle sigue creciendo, esa oportunidad debe compartirse equitativamente entre nosotros. Es una oportunidad que ya no podemos seguir ignorando.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas Fund, una organización sin ánimo de lucro que trabaja en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna se publica mensualmente.