Nuevo programa de Líder Cívico ofrece inspiración a los Dreamers locales

Desde cualquier punto de vista, Norma Gurrola es una líder comunitaria.

La graduada de Battle Mountain High School y Colorado Mountain College comenzó a trabajar como especialista en educación preescolar en Edwards Elementary antes de convertirse en administradora del programa de primaria de la rama YouthPower365 de la Vail Valley Foundation. Es cofundadora y antigua coordinadora de Neighborhood Navigators of Eagle County, un grupo de base que se une por la visión de una comunidad inclusiva en la que la población latina tiene la capacidad de defenderse por sí misma.

Se la puede llamar soñadora.

Norma nació en Durango, México. La trajeron a Colorado cuando era niña hace más de 20 años, y finalmente reunió los requisitos para formar parte de los 800 000 jóvenes que actualmente están protegidos por la política de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que permite a los inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños —los «soñadores»— obtener un permiso de trabajo de dos años. El programa no les concede un estatus legal oficial ni una vía para obtener la ciudadanía, pero les permite solicitar el carné de conducir, el número de la seguridad social y el permiso de trabajo. Al menos por ahora.

Desafortunadamente, el programa DACA, establecido originalmente en 2012, enfrenta desafíos legales que hacen que su futuro sea incierto. Si una decisión pendiente de la Corte Suprema cancela el programa, los líderes de DACA como Norma comenzarían a perder su protección temporal y estarían sujetos a la deportación. En Colorado, se estima que alrededor de 500 participantes de DACA podrían perder su estatus temporal cada mes durante tres años consecutivos, a partir de 2025.

Dada la importancia y la urgencia del asunto, los líderes y simpatizantes del DACA han estado explorando formas de prepararse para estas realidades políticas, pero la reforma de la política de inmigración tarda en llegar. Mientras tanto, incluso si los líderes del DACA tuvieran otras formas de ajustar su estatus migratorio, muchos se enfrentan a la realidad de que su primera entrada en los Estados Unidos fue irregular, y la mayoría de las vías existentes para la legalización pueden requerir o dar preferencia a aquellos con una entrada autorizada.

Ahí es donde entra en juego la «libertad condicional anticipada».

La libertad condicional anticipada es un proceso de aprobación previa de larga data que permite a los inmigrantes salir de los Estados Unidos y regresar legalmente después de viajar temporalmente al extranjero por razones humanitarias, educativas o laborales. Más allá de la posibilidad de viajar, la libertad condicional anticipada ofrece la ventaja adicional de proporcionar a los «soñadores» una admisión válida y documentada en los Estados Unidos, lo que puede ser beneficioso si reúnen los requisitos para otras vías de ajuste de su estatus migratorio.

Norma sabía que Advance Parole podía ayudarla. Pero los programas de estudios en el extranjero u otros programas educativos rara vez están abiertos y son accesibles para los beneficiarios de DACA o las familias trabajadoras, incluso a través de universidades u otras organizaciones convencionales.

Conscientes de las dificultades a las que se enfrentan líderes de DACA como Norma para encontrar acceso asequible a programas culturalmente relevantes que ofrezcan oportunidades de libertad condicional anticipada, mi organización, Voces Unidas, ha creado recientemente un programa anual de educación y defensa de líderes cívicos (CLEAP), que este año ofrece a Norma y a otros ocho «soñadores» la oportunidad de aprovechar la libertad condicional anticipada mientras aprenden habilidades de liderazgo y defensa en la Ciudad de México durante la semana del 3 al 8 de julio.

Nuestro programa educativo se basa en la información proporcionada por la comunidad y está diseñado para que los defensores de los derechos humanos puedan seguir aprendiendo sobre la interseccionalidad de las políticas públicas en México y Estados Unidos, al tiempo que expone a los participantes a las realidades culturales, cívicas y políticas actuales de las relaciones entre ambos países. A través de reuniones con responsables políticos federales y funcionarios gubernamentales, CLEAP ofrece una oportunidad única a los líderes comunitarios, especialmente a aquellos que han vivido experiencias en México, para que puedan defender y ayudar a informar las políticas a ambos lados de la frontera.

Para líderes como Norma, la experiencia fue tan inspiradora como educativa.

«Este programa realmente ha influido en mi forma de pensar, en cómo veo ahora a nuestra comunidad y en el trabajo que aún queda por hacer con ella», afirmó al regresar a su casa en Gypsum. «Conozco a mucha gente que todavía tiene miedo incluso de decir que son Dreamers. Están asustados. Eso es algo en lo que me gustaría trabajar como parte de un proyecto en curso en nuestra comunidad, encontrar una manera de animar y apoyar a los Dreamers que viven aquí para que alcen la voz, salgan del armario y se conviertan en líderes aún más eficaces, de modo que podamos defender las leyes que deben aprobarse».

Pasé una semana con Norma en la Ciudad de México, donde pude ver de primera mano su resiliencia, tenacidad y valentía para luchar por los derechos de los inmigrantes y su comunidad en el condado de Eagle. Aprovechaba cualquier oportunidad para compartir historias reales sobre las experiencias vividas por su comunidad y nunca temía cuestionar a los funcionarios federales y a los responsables políticos cuando lo consideraba necesario.

Como líderes vinculados a ambos países, los participantes del CLEAP, como Norma, aportan un profundo conocimiento de los retos a los que se enfrentan nuestras comunidades a ambos lados de la frontera, lo que ayuda a los responsables políticos a imaginar soluciones que den prioridad a los derechos humanos, promuevan vías legales para la migración y aborden las causas fundamentales del desplazamiento forzoso debido a cuestiones como el cambio climático. Creemos que, a través de este tipo de iniciativas binacionales lideradas por la comunidad, podemos crear políticas de inmigración más humanas y justas en nuestras democracias independientes que defiendan nuestros valores compartidos de compasión y dignidad para todas las personas que buscan una vida mejor.

Como dice Norma: «Como soñadores, trabajamos duro para contribuir a nuestra comunidad y criar a nuestra familia, igual que todos los demás».

Necesitamos más Normas —visionarias, líderes, soñadoras entre nosotros— aquí en el condado de Eagle y en el resto del estado. Y tanto si prefieres centrarte en las reformas políticas como en la promoción de programas de liderazgo como CLEAP, espero que te unas a mí para apoyar a Norma y a los miles de líderes como ella que merecen ver cumplidos sus sueños.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas y Voces Unidas Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna aparece mensualmente en el Vail Daily.