Nuevo año escolar. Nuevo superintendente. Nuevas oportunidades.

La transición del verano al otoño se manifiesta de diversas formas, ya sea en el cambio de color de los álamos o en nuestras escuelas, que pasan de la emoción y la incertidumbre de la vuelta al cole a la rutina habitual del curso escolar.

En este último caso, los rostros que en agosto pertenecían a nuevos estudiantes, nuevos profesores, nuevos padres o nuevos administradores ahora nos resultan más familiares. Pero eso no significa que hayamos aprendido todo lo que podemos unos de otros, ni que no podamos seguir aprendiendo y haciendo cosas nuevas juntos. Este es especialmente el caso del nuevo superintendente de las escuelas Roaring Fork, el Dr. Jesús Rodríguez.

Animo al Dr. Rodríguez a que se sumerja en todas nuestras diversas comunidades, desde Basalt hasta El Jebel, pasando por Carbondale y Glenwood Springs, y a que dedique tiempo fuera de la oficina a escuchar a los estudiantes, sus padres, antiguos alumnos y miembros de la comunidad.

El Dr. Rodríguez ya ha programado tres sesiones virtuales de escucha este semestre. Es un gran comienzo. Espero que también se reúna con la gente allí donde se encuentren, y en persona. Muchas de nuestras familias latinas no disponen de la tecnología necesaria para participar en una reunión de Zoom o no se sienten cómodas utilizándola. Otras tienen horarios de trabajo que no les permiten asistir a una reunión a primera hora de la tarde.

En segundo lugar, esperamos ver un plan bien pensado que garantice que nuestras escuelas preparan a todos los estudiantes, especialmente a los latinos, para la universidad, una carrera profesional significativa y una vida saludable.

Muchos de nosotros en Voces Unidas graduados del Distrito Escolar Roaring Fork. A partir de esas experiencias y de nuestro trabajo diario con la comunidad, sabemos que el distrito puede mejorar. Los estudiantes merecen planes intencionales para abordar el empeoramiento y las inaceptables brechas en el rendimiento académico y las oportunidades entre los estudiantes blancos y latinos.

«La pandemia ha agravado la diferencia en el rendimiento entre muchos de nuestros estudiantes», en un comunicado emitido en agosto. «Nuestra labor consiste en reducir esa diferencia en el rendimiento, así como en elevar el rendimiento de cada uno de nuestros estudiantes».

Nos complace ver que el Dr. Rodríguez ya está identificando algunos de los retos y esperamos con interés un plan integral para abordar estas brechas de rendimiento que existen desde hace tiempo.

Los estudiantes de hoy en día, que se han visto afectados por la pandemia y por políticas que han fallado a muchos de ellos durante demasiado tiempo, no pueden permitirse esperar. Cada año que nos equivocamos es otra generación de estudiantes a la que fallamos como comunidad.

En tercer lugar, esperamos que el distrito se comprometa nuevamente a aumentar la participación de los padres y las familias de manera significativa. Las investigaciones demuestran que cuando los padres participan en todos los niveles de la vida escolar y del distrito, los resultados de los estudiantes mejoran. Vemos y valoramos los esfuerzos realizados en el pasado por el distrito para fortalecer la participación de los padres, pero el distrito está lejos de donde debería estar.

Se necesitará mucho tiempo, recursos y energía para abrir las escuelas y encontrar funciones significativas para los padres de hoy en día que ayuden a orientar al distrito. Creemos que los padres deben participar en todos los procesos de toma de decisiones del distrito y las escuelas.

Para comenzar este trabajo se necesitará un liderazgo audaz desde arriba y un cambio cultural en todos los niveles, así como un esfuerzo sin precedentes para crear la cultura y la infraestructura necesarias para iniciar y mantener la participación de los padres a largo plazo.

Por último, un aspecto que no se puede pasar por alto es la importancia de contar con buenos profesores, buenos directores y buen personal de apoyo, en todas las aulas, en todas las escuelas y en todos los departamentos. El Dr. Rodríguez y el distrito deben desarrollar una visión y un plan a largo plazo para ser más intencionales y exitosos a la hora de atraer, reclutar, apoyar y recompensar a grandes talentos que se asemejen a la diversidad de nuestros estudiantes. La representación es importante porque tiene un efecto dominó en el sistema. Contar con educadores diversos en las aulas, como líderes escolares y como administradores significa que habrá más perspectivas, puntos de vista y experiencias vividas que ayudarán a identificar y encontrar soluciones a los retos actuales.

Pasé una década trabajando en algunos de los distritos escolares urbanos más grandes del país, desde Denver hasta Austin y Palm Beach. Sé que el trabajo es duro y exige que todos nos impliquemos y nos comprometamos.

Nuestro distrito escolar es excelente en muchos aspectos. Y debe mejorar para muchos, muchos más estudiantes. El Dr. Rodríguez debe ayudarnos a hacerlo bien.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas, una organización sin ánimo de lucro creada y dirigida por latinos que trabaja en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Se graduó en el instituto Basalt High School.