Ningún trabajador debería tener que elegir entre su salario y su salud.

En un pueblo de montaña, un día de nieve resulta familiar. La nieve se acumula rápidamente, las carreteras se vuelven peligrosas y las temperaturas bajan. Las escuelas anuncian un inicio tardío. Los turistas duermen hasta tarde. Los empleadores dicen al personal de oficina que trabajen desde casa. En lugares como Aspen, Snowmass, Vail y Breckenridge, la economía de los centros turísticos no se detiene, solo espera que el pueblo esté preparado. La seguridad se convierte en una «decisión compartida» para las personas que pueden quedarse en casa.

Pero para muchos trabajadores latinos, un día de nieve comienza antes del amanecer. El mensaje sigue llegando: «Venid aquí». Las agencias de empleo comienzan a llamar y a enviar a todos los trabajadores que pueden, llenando furgonetas y enviando equipos a la tormenta incluso cuando las carreteras apenas son transitables. Se ponen botas que nunca se han secado del todo, guantes empapados y capas de ropa que no aguantarán horas bajo el viento húmedo. Palan hasta que se les entumecen los dedos y les duele el cuerpo, porque su trabajo consiste en limpiar rápidamente las entradas de las casas, las obras y las aceras públicas. Más tarde, cuando las carreteras son transitables y las aceras seguras, despierta el otro Colorado. Así es como la economía de la montaña sigue funcionando, tormenta tras tormenta.

Estos son los trabajos en los que los trabajadores latinos están sobrerrepresentados, y el riesgo se considera normal. Y cuando cambian las estaciones, el peligro no desaparece. Simplemente cambia. El calor se eleva del asfalto y los tejados como si fueran estufas. En los mismos días en que los turistas reservan otro fin de semana y siguen construyéndose nuevos edificios, se sigue esperando que los equipos terminen el trabajo. Los equipos de jardinería trabajan durante las horas más calurosas porque el ritmo no se ralentiza. En los almacenes y edificios industriales, el calor queda atrapado y los cuerpos no se enfrían. Incluso con dolores de cabeza, náuseas y confusión, la gente sigue adelante porque han visto lo que le pasa a quien «se queja».

Por eso Voces Unidas en torno a la seguridad y la dignidad de los trabajadores. Hemos escuchado estas historias en toda la vertiente occidental y en todo el estado.

En 2024, ayudamos a crear la Coalición para Proteger a los Trabajadores de las Temperaturas Extremas y lideramos la introducción de una legislación pionera en 2025. No la impusimos ese año. Dedicamos el tiempo a trabajar con los sindicatos, las organizaciones sin ánimo de lucro, la industria, los legisladores y el gobernador para encontrar una vía que pudiera sobrevivir al presupuesto estatal.

Este año, la coalición vuelve con HB26-1272, patrocinada por las representantes Meg Froelich y Elizabeth Velasco y los senadores Lisa Cutter y Mike Weissman.

La ley HB26-1272 exigiría el seguimiento y la notificación pública a nivel estatal de las lesiones y emergencias laborales relacionadas con la temperatura, exigiría planes de prevención para los lugares de trabajo expuestos y establecería normas de formación para que los trabajadores y supervisores reconocieran el peligro antes de que se convirtiera en una emergencia.

Esto no debería ser controvertido. Es más barato proteger a un trabajador que sustituirlo después de que renuncie, se lesione o, peor aún, sufra un accidente. También sabemos que muchos empleadores ya hacen lo correcto. Planifican con antelación. Ajustan los horarios. Proporcionan agua, sombra y descansos para calentar cuando las temperaturas se vuelven peligrosas. La ley HB26-1272 consiste en tomar esas buenas prácticas y convertirlas en la base, el mínimo, sin crear trabajo innecesario.

En este momento, hay demasiadas cosas que permanecen ocultas. Las personas sufren daños y no los denuncian porque tienen miedo. Alguien es llevado a casa en lugar de ser trasladado a urgencias. Una familia pierde ingresos porque una enfermedad prevenible deja a un trabajador fuera de combate durante días. Un sistema que requiere planificación, formación y notificación cambia los incentivos. Convierte la prevención en la norma. Hace más difícil negar los patrones. Da al Estado una forma de exigir responsabilidades a los empleadores antes de que los trabajadores mueran.

No hay muchos temas en los que los votantes latinos se pongan de acuerdo independientemente de cómo voten. Este es uno de ellos. Las temperaturas extremas afectan tanto a nuestra comunidad, y de forma tan predecible, que el apoyo es casi universal. En nuestra reciente encuesta estatal, el 87 % de los latinos apoya las protecciones básicas para los trabajadores que deben trabajar cuando las temperaturas son peligrosamente altas o bajas.

Los latinos representan alrededor del 23 % de la población de Colorado, más de una de cada cinco personas en este estado. Cuando tantos habitantes de Colorado exigen medidas de protección laboral que eviten lesiones y muertes, la legislatura debería escucharos.

Voces Unidas la ley HB26-1272 porque nadie debería morir en el trabajo. Ni en un tejado en julio. Ni quitando la nieve de la acera de otra persona en enero. Ni en un almacén que se convierte en un horno. Las personas que realizan este trabajo no son desechables.

Si has trabajado en condiciones de calor o frío extremos y quieres compartir tu experiencia, queremos que nos la cuentes.

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