Una política que funcione para todos requiere la participación de todos

«Hoy marchamos, mañana votamos» fue un lema muy popular en las protestas contra la reforma migratoria estadounidense de 2006.

En aquel momento, aquellos de nosotros que formábamos parte de los cientos de miles de latinos que marchaban en protesta contra las propuestas legislativas federales y estatales para clasificar a millones de inmigrantes indocumentados como delincuentes no teníamos forma de saber que aquellas manifestaciones se convertirían en un punto de inflexión histórico en la participación cívica y la influencia política de los latinos. Pero para muchos de nosotros aquí en Colorado, donde una sesión legislativa especial liderada por los demócratas y convocada por el entonces gobernador Bill Owens dio lugar a lo que se consideró ampliamente como el paquete de políticas antiinmigrantes más restrictivo del país, eso pronto se convirtió en el objetivo.

Recién había comenzado mi trayectoria como defensora, gracias al Consejo Nacional de La Raza, con sede en Washington, D.C., una organización de defensa liderada por latinos que me introdujo tanto al concepto de los programasDía de abogacía Latinacomo a otros líderes locales con el deseo compartido de introducir el programa en Colorado. Incluso como joven defensora, conocía el poder de un esfuerzo de defensa organizado e informado dirigido a los legisladores.

Avanzamos rápidamente 17 años y, de repente, nos encontramos en la víspera del «mañana».

Aunque no se realizarán votaciones formales, este fin de semana, del 18 al 20 de marzo, más de 300 latinos de todo el estado se reunirán en Denver para celebrar el 17.º Día de abogacía Latina. Pasaremos dos días debatiendo sobre diversos temas y luego marcharemos, de alguna manera, hacia el edificio del Capitolio, donde nos reuniremos con nuestros funcionarios electos para discutir nuestras prioridades legislativas en un esfuerzo por generar cambios. Para algunos, esto servirá como una introducción al proceso legislativo. Pero para todos, subrayará la importancia de que nuestra comunidad tenga voz en la política estatal.

He tenido la suerte de participar en LAD Denver desde sus inicios y he sido testigo de su impacto a medida que cada vez más miembros de nuestra comunidad encuentran un lugar para ellos, sus familias y su voz en la política. A través de la organización, la mayor concienciación y la participación en el proceso, hemos cambiado la narrativa hasta el punto de que los latinos se han convertido en líderes del compromiso cívico y en participantes integrales en las decisiones que afectan a nuestro estado.

Hemos profundizado la conexión entre nuestros funcionarios electos y nuestra comunidad, y a través de nuestra La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado , hemos ampliado nuestro trabajo a lo largo de todo el año, en el que las políticas se elaboran y crean por, para y con la comunidad. Pero, como siempre, aún queda mucho por hacer.

Últimamente se oye hablar cada vez más de la brecha entre las zonas urbanas y rurales y de las diferencias culturales que separan la zona más metropolitana de Front Range de las comunidades menos pobladas de lugares como los condados de Eagle, Lake, Pitkin y Garfield, entre otros. Y aunque organizaciones como la mía prefieren predicar el poder de la unidad, también reconocemos que existen diferencias. Para poder influir en las cuestiones más importantes para los latinos de las montañas centrales a nivel estatal, es esencial la representación rural.

Es cierto que hemos comenzado a ver una mayor participación rural en el proceso político, incluyendo más de 70 participantes registrados en el programa LAD de este fin de semana procedentes del valle de Vail y las comunidades montañosas centrales circundantes, y el año pasado incluso se eligió a la representante Elizabeth Velasco (Distrito 57 de la Cámara de Representantes) como la primera latina de la vertiente occidental elegida para la legislatura de Colorado. Pero, aunque vamos por buen camino, para dar forma a una política que funcione en los cuatro rincones del estado se necesitarán todas nuestras voces.

Contar con modelos a seguir como la representante Velasco, empresaria, hija de inmigrantes de primera generación y funcionaria pública que creció en el condado de Eagle, sin duda inspirará a otros latinos y latinas de nuestra región, y esperamos que su elección sirva de ejemplo de cómo la comunidad latina no solo puede acudir a votar, sino también crear coaliciones basadas en temas comunes que trasciendan las diferencias étnicas y raciales para elegir a líderes cualificados que representen a toda la comunidad.

Creemos que los latinos deben estar presentes en todas las mesas donde se toman decisiones. Representamos aproximadamente el 22 % de la población de nuestro estado y, sin embargo, menos del 10 % de nuestra legislatura estatal. No solo necesitamos defensores de nuestras causas que ayuden a dar visibilidad a los problemas y las voces de los latinos en el estado, sino también personas que conozcan y tengan en cuenta a nuestras comunidades en nuestra región de Western Slope.

Al final, votar es importante, porque ayuda a nuestra comunidad a expresar sus preferencias por los candidatos y los temas que nos interesan. Pero el compromiso y la defensa durante todo el año son igualmente importantes. Desde hace 16 años, nos reunimos en Denver, procedentes de todo el estado, para defender los temas que afectan a nuestras vidas en Día de abogacía Latina, y esperamos celebrar juntos nuestros progresos y seguir construyendo un futuro en el que todos podamos prosperar en el LAD 2023.

Aunque no participes en la marcha, te invito a involucrarte, a comprometerte y a defender a todas las comunidades.

Alex Sánchez es fundador y director general de Voces Unidas de las Montañas y Voces Unidas Action Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna aparece mensualmente en el Vail Daily.