Los distritos regionales observan un aumento drástico en las tasas de graduación de latinos

En su relato «Impulsando una década de progreso, los estudiantes hispanos lograron grandes avances en la graduación de la escuela secundaria», la reportera de Chalkbeat CO Yesenia Robles destacó recientemente el espectacular aumento de las tasas de graduación de los latinos en todo Colorado entre 2010 y 2020.

En ese lapso de 10 años, la tasa de graduación de la escuela secundaria a nivel estatal para los estudiantes latinos, quienes ahora representan más de un tercio de los estudiantes de K-12 de Colorado, aumentó del 55.5% al 75.4%.

Se observan mejoras similares al analizar las tasas de graduación de estudiantes latinos entre 2010 y 2020 en los distritos de la región central montañosa que cubrimos:

• Garfield RE-2 aumentó un 41.4%, del 47.7% al 89.1%

• Garfield 16 aumentó un 30.3%, del 60.9% al 91.2%

• Lake County R-1 aumentó un 29%, del 63.3% al 92.3%

• Summit RE-1 aumentó un 28.5%, del 54.2% al 82.7%

• Roaring Fork RE-1 aumentó un 19%, del 59% al 78%

• Eagle County RE-50 aumentó un 9.8%, del 65.8% al 75.8%

• El Distrito Escolar No. 1 de Aspen, mientras tanto, disminuyó un 6.2%, del 100% al 93.8%

Se identificaron varios factores políticos, sociales y económicos que contribuyeron a la mejora en la tasa de graduación entre los latinos, incluyendo:

• una política estatal promulgada en 2009 que comenzó a calificar a las escuelas preparatorias, en parte, según sus tasas de graduación;

• la tasa de embarazos en Colorado para niñas latinas de 15 a 19 años disminuyó de 66.8 por cada 100,000 en 2010 a 24.4 por cada 100,000 en 2020, lo que ayudó a más niñas a permanecer en la escuela;

• el programa federal DACA, implementado por el Presidente Barack Obama en 2012, redujo la amenaza de deportación para muchos estudiantes y les ayudó a permanecer en la escuela;

• y Colorado aprobó la matrícula estatal para estudiantes indocumentados un año después, a través de ASSET, haciendo de la universidad una opción educativa más asequible y realista para estudiantes con diplomas de preparatoria.

A pesar del progreso, aún queda mucho por hacer.

Aunque la tasa de graduación de estudiantes latinos a nivel estatal aumentó del 55.5% en 2010 al 75.4% en 2020, esta cifra aún estaba por debajo de la de otros grupos demográficos, ya que el promedio de los distritos a nivel estatal para todos los estudiantes en 2020 fue del 81.9% — un aumento del 9.5% desde 2010.

También sabemos que hay más problemas por abordar al analizar más a fondo y desglosar los datos.

Por ejemplo, los estudiantes que están aprendiendo inglés se gradúan en tasas mucho más bajas y también son más propensos a abandonar la preparatoria en comparación con sus compañeros de estudios blancos. Y los niveles de rendimiento por área de asignatura son más bajos para los latinos que para sus compañeros blancos en todos los distritos.

Las tasas de graduación por sí solas no pueden ser la única medida de éxito. También deberíamos preguntarnos si los estudiantes latinos se gradúan listos para una carrera o la universidad.

Y, si bien los distritos urbanos han intentado abordar las brechas de rendimiento y los problemas de equidad durante muchos años, muchas comunidades rurales que han experimentado un crecimiento más reciente en sus poblaciones latinas apenas están comenzando ese trabajo.

Nada de esto significa que no debamos aplaudir el trabajo para aumentar las tasas de graduación de estudiantes latinos, pero recordemos todos que aún tenemos un largo camino por recorrer.

Alex Sánchez es Presidente y Director Ejecutivo de Voces Unidas de las Montañas y del Fondo de Acción de Voces Unidas.