La traición que sienten los latinos esta noche

Hoy pasará a la historia como el día en que los legisladores de Colorado decidieron que los trabajadores agrícolas deben trabajar 56 horas antes de que se les paguen las horas extras. 

Es una bofetada para los inmigrantes, que trabajan sin descanso y ya están mal pagados, y que realizan el trabajo agotador del que depende este país, un trabajo que la mayoría de los estadounidenses ya no hacen.

No encuentro palabras sencillas para describir lo que muchos latinos están sintiendo esta noche. Es dolor. Es rabia. Es traición. Quienes nunca han visto a su comunidad convertida en blanco de políticas hostiles quizá nunca lleguen a comprender del todo lo que se siente.

La última vez que recuerdo que se produjera un daño de este calibre en el Capitolio fue durante la sesión extraordinaria de 2006 sobre inmigración, cuando el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Andrew Romanoff, junto con un grupo de demócratas, ayudó a impulsar una agenda antiinmigrante que dejó una huella imborrable en las comunidades latinas de todo Colorado. Esta votación me hace revivir algunas de esas mismas emociones.

Porque esto no era un debate sobre si los trabajadores agrícolas debían obtener un nuevo derecho. Se trata de que los legisladores les quiten de forma proactiva los derechos que ya tienen. Y de imponerles una norma discriminatoria que ningún otro grupo de trabajadores se vería obligado a aceptar.

Hoy mismo, por un margen de un solo voto, la Cámara de Representantes ha aprobado el proyecto de ley SB26-121. La presidenta Julie McCluskie ha emitido el voto decisivo. Otros diez demócratas han votado a favor, entre ellos las diputadas de Western Slope Meghan Lukens y Katie Stewart. (Dylan Roberts ya había apoyado el proyecto de ley en el Senado a principios de la sesión).

Que quede claro: los trabajadores agrícolas no han provocado los aranceles, ni el aumento de los precios del combustible, ni el de los fertilizantes. No han creado las presiones económicas que están perjudicando a un sector agrícola ya de por sí excesivamente subvencionado y manipulado.

Lo que hace que esto sea aún más triste es que la SB26-121 no evitará que ni una sola granja cierre. No resolverá la verdadera crisis del sector agrícola. Solo les quita a los trabajadores agrícolas el derecho a cobrar las horas extras y agrava la explotación de los inmigrantes con pocos recursos y sobrecargados de trabajo, cuya mano de obra alimenta a este estado.

Hoy es un día triste para Colorado. Las comunidades latinas no van a olvidar una votación que priva de derechos a los trabajadores agrícolas.

Alex Sánchez es Presidente y Director Ejecutivo Voces Unidas Fund, una organización sin ánimo de lucro con sede en el Oeste de Colorado.