Voces Unidas celebra la firma de la legislación sobre atuendos de graduación

El miércoles 5 de junio, nos emocionó saber que el gobernador Jared Polis firmó la ley HB24-1323 sobre el atuendo de graduación escolar. Este momento fue muy especial para nosotros en Voces Unidas, ya que marcó la culminación de más de un año de esfuerzo dedicado a asegurar que todos los estudiantes puedan celebrar su cultura y religión en la graduación. Esta legislación ha sido una prioridad para nosotros, y verla convertida en realidad es una victoria para todos los estudiantes.

Patrocinado en la Cámara por Reps. Elizabeth Velasco (HD-57) y Tim Hernández (HD-4), y en el Senado por la senadora Rhonda Fields (SD-28), la nueva ley permite a cualquier "estudiante de preescolar, escuela pública o colegio público o universidad llevar objetos de significado cultural o religioso como adorno en una ceremonia de graduación". La ley también prohíbe a cualquier escuela restringir lo que los estudiantes pueden llevar bajo su atuendo de graduación requerido más allá de lo que está en el código de vestimenta de la escuela.

[El texto completo de la ley HB24-1323 está disponible AQUÍ.]

"Después de muchos largos días, semanas y meses de trabajo con los Reps. Velasco y Hernández y el senador Fields, junto con una coalición de graduados y estudiantes actuales, estamos muy contentos de ver esta legislación se convierta en ley estatal por lo que es un derecho de los estudiantes a participar en sus graduaciones como su pleno yo", dijo Alex Sánchez, Presidente y Director Ejecutivo del Fondo de Acción Voces Unidas con sede en Glenwood Springs. "A demasiados jóvenes se les ha negado la oportunidad de celebrar su religión, cultura, país de origen y orientación sexual durante este acontecimiento histórico. Queremos dar las gracias a nuestros legisladores y al gobernador Polis por abordar esta laguna en la ley estatal."

Siguiendo los pasos de la SB23-202 del año pasado, codirigida por Velasco, que exigía a las escuelas o distritos escolares que permitieran a los estudiantes cualificados llevar y mostrar atuendos tradicionales de los nativos americanos en una ceremonia de graduación escolar, la HB24-1323 da el paso adicional de incluir la cultura y la religión para todas las clases de estudiantes protegidas federalmente.

"Esta nueva ley protegerá la libertad de los estudiantes para mostrar las tradiciones y los orígenes que los han convertido en los fuertes graduados que son hoy", dijo el diputado Velasco. "Al permitir a los estudiantes abrazar su patrimonio e identidades durante la graduación, no sólo estamos promoviendo la expresión individual, sino también cultivando diálogos y perspectivas más fuertes dentro de nuestras instituciones educativas. Es un paso hacia la construcción de un futuro en el que cada graduado pueda caminar por el escenario con orgullo, sabiendo que su identidad no sólo se reconoce, sino que se celebra."

La necesidad de HB24-1323 fue impulsada por los estudiantes de Colorado a los que se les negó su derecho fundamental de la Primera Enmienda a expresar su herencia cultural, país de origen, orientación sexual y tradiciones religiosas en algunas escuelas tan recientemente como en 2023. Varios estudiantes de Colorado han tenido que demandar a sus propios distritos escolares ante un tribunal federal después de que se les negara la posibilidad de participar en sus propias ceremonias de graduación llevando símbolos y adornos representativos de su cultura o país de origen.

Después de involucrarse en este tema con la líder estudiantil local Naomi Peña Villasano de Parachute el año pasado, HB24-1323 se convirtió en un proyecto de ley prioritario para Voces Unidas durante la sesión legislativa de 2024. Peña Villasano presentó una demanda contra el Distrito Escolar Garfield-16 por el derecho a usar una estola adornada con símbolos de las banderas mexicana y estadounidense en la graduación la primavera pasada, uniéndose finalmente a la lista de estudiantes que perdieron sus casos en un tribunal federal porque la ley de Colorado aún no había reconocido la importancia de que los jóvenes puedan celebrar su herencia cultural. Ella y Voces Unidas trabajaron estrechamente con el diputado Velasco y otros patrocinadores para redactar el proyecto de ley y abogar por su aprobación en la legislatura estatal.

"Esta ley garantiza que las escuelas ya no puedan infringir el derecho de ningún graduado a llevar atuendos culturales o religiosos para celebrar sus logros", dijo la senadora Fields. "Nuestro país tiene una larga y trágica historia de obligar a la gente a asimilarse. Pero Colorado ha demostrado un verdadero liderazgo en la consagración de estos derechos y la protección de los estudiantes, para que puedan participar en sus graduaciones, mientras que también siguen sus tradiciones."

Ahora que HB24-1323 ha sido firmado por el gobernador Polis, la nueva ley entrará en vigor inmediatamente, requiriendo las escuelas públicas de Colorado y las instituciones de enseñanza superior para desarrollar y adoptar una política que se alinea con sus requisitos para el comienzo del año escolar 2024-25.