¿Abordarán los legisladores los temas latinos en esta sesión?

Se puede hacer mucho en 120 días. Pero, ¿tendrá ese trabajo un impacto en todos los habitantes de Colorado? ¿O algunos de nosotros quedaremos excluidos?

Ese es el reto al que se enfrentan los legisladores estatales, el personal y los defensores al reunirse de nuevo en la 74.ª Asamblea General en Denver este mes. A pesar de haber aprobado más de 400 proyectos de ley en 120 días durante la sesión legislativa de 2023, sin duda quedarán muchos asuntos sin abordar, entre ellos varios que afectan directamente a las familias de clase trabajadora del valle de Eagle.

Ahora que el calendario se ha reiniciado para otra sesión de 120 días, esperamos abordar los temas que más importan a los latinos.

Es probable que nuestra lista de tareas sea demasiado larga para completarla en una sola sesión, pero durante los últimos tres años hemos elaborado un inventario de prioridades políticas gracias a nuestros esfuerzos de organización local y a nuestra iniciativa anual de investigación de la opinión pública, La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado. Como la mayor encuesta anual de votantes latinos registrados en el estado, la CLPA resume las perspectivas y necesidades de los latinos en Colorado e informa nuestro trabajo en la legislatura estatal.

En resumen, nuestra lista de prioridades abarca todas las categorías políticas principales, incluyendo la economía, la vivienda, la inmigración, la salud, la educación y la justicia climática y medioambiental. La lista se alarga rápidamente cuando entramos en detalles: necesitamos aumentar los salarios, mejorar las condiciones laborales y reducir los abusos hacia los trabajadores. También debemos aumentar el acceso a la atención médica para los adultos y niños sin seguro o con seguro insuficiente, mejorar la calidad de la educación para los estudiantes de color desde el preescolar hasta la universidad y proteger el derecho de los estudiantes a sentirse seguros y celebrar su cultura en las escuelas públicas. Reducir los asesinatos en masa con armas de asalto, disminuir el número de delitos de odio contra latinos e inmigrantes, aumentar la responsabilidad de la policía y mejorar la seguridad pública para las personas de color también son cuestiones de alta prioridad.

Pero no es de extrañar que la vivienda asequible siga encabezando la lista de prioridades de las familias trabajadoras de la región central montañosa en 2024. El gobernador Jared Polis lo sabe, los legisladores estatales lo saben y, sobre todo, lo saben los trabajadores que luchan por llegar a fin de mes en el valle.

Aunque en casi todas las sesiones se aprueban proyectos de ley para abordar la «vivienda asequible», los latinos han dejado claro que no han visto el impacto de dichos programas. Actualmente, más de un tercio de los latinos encuestados en Colorado afirman que «no pueden permitirse» o «apenas pueden permitirse» el lugar donde viven. Y casi el 80 % está de acuerdo con la afirmación de que «los políticos hablan de crear más viviendas asequibles, pero no he visto ningún cambio real en el acceso a viviendas asequibles donde vivo».

«Abordar el aumento del coste de la vida» fue citado como el principal tema político en nuestra encuesta CLPA realizada el verano pasado a 1600 votantes latinos, quienes dejaron claro que no consideran que los responsables políticos hayan sido lo suficientemente agresivos a la hora de abordar los crecientes retos en materia de vivienda. Casi nueve de cada diez votantes latinos quieren que se exija a su ciudad o pueblo que construya más viviendas asequibles cerca de los puestos de trabajo, las escuelas y los servicios públicos. Y lo que es más importante, quieren que estos programas lleguen realmente a los latinos.

El año pasado, el gobernador Polis impulsó un complejo proyecto de ley sobre el uso del suelo que intentaba imponer directrices estatales para aumentar la densidad, entre otras cosas. Aunque no se aprobó, se espera que muchas iniciativas del proyecto de ley sobre el uso del suelo del año pasado vuelvan a presentarse en 2024. En su discurso sobre el estado del estado pronunciado el 10 de enero en el Capitolio, Polis destacó las políticas que apoya para abordar la crisis de vivienda del estado, entre ellas facilitar la construcción de unidades de vivienda accesorias, crear nuevas estrategias de financiación para los compradores de viviendas, flexibilizar los requisitos locales de aparcamiento y poner fin a los límites de ocupación. Pero no está claro cómo estas políticas ayudarán a los latinos de las montañas centrales. En teoría, todas las políticas deberían ayudar a todo el mundo. Sin embargo, los latinos no siempre ven los beneficios.

Si bien tenemos previsto apoyar y mejorar esas propuestas, también esperamos examinar cuestiones como la protección contra los desalojos, la evaluación de las necesidades locales en materia de vivienda y los derechos de los inquilinos de parques de casas móviles en esta sesión legislativa, mientras trabajamos para garantizar la asequibilidad y la seguridad de la vivienda para las familias trabajadoras de toda la región.

En su discurso sobre el estado del estado, Polis también habló sobre un estudio sobre la sanidad universal con el potencial de hacer que la asistencia sanitaria sea más accesible para todos los habitantes del estado. Aunque estamos ansiosos por saber más sobre el estudio, creemos que la sanidad «universal» debe incluir a los adultos y niños indocumentados que hoy en día no están cubiertos por ningún tipo de seguro médico. Lamentablemente, ni el gobernador ni la legislatura están preparados para abordar estas cuestiones este año.

Entre nuestras otras prioridades para la sesión, ya hemos visto más de seis proyectos de ley presentados que apoyamos. Uno de ellos es el de la representante Elizabeth Velasco, que permitiría a cualquier estudiante de una escuela pública de Colorado llevar o mostrar símbolos religiosos o culturales en una ceremonia de graduación, ampliando un proyecto de ley de 2023 que hacía lo mismo para los estudiantes nativos americanos.

La necesidad de HB24-1070 se vio impulsada por el hecho de que a los estudiantes de Colorado se les negara su derecho fundamental, recogido en la Primera Enmienda, a expresar su patrimonio cultural en algunas escuelas, como ocurrió el año pasado, cuando la estudiante de Parachute Naomi Peña demandó a su distrito escolar por intentar impedirle llevar una estola con los colores de las banderas de México y Estados Unidos. Esperamos con interés trabajar con el representante Velasco para aprobar este proyecto de ley y otras medidas importantes durante el resto de la actual sesión legislativa.

Si está interesado en seguir el trabajo político Voces Unidasen Denver, visite nuestro rastreador de proyectos de ley en VocesUnidas.org.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas y Voces Unidas Fund, organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield. Su columna aparece mensualmente en The Vail Daily.