A primeira vez na história moderna do Colorado em que um direito foi retirado

Pela primeira vez na história moderna do Colorado, a Assembleia Legislativa do estado votou de forma proativa para retirar um direito de um grupo específico de trabalhadores. Sim, um retrocesso em relação a um direito que já existia.

Os trabalhadores são agricultores. Em sua grande maioria, latinos. Em sua grande maioria, imigrantes.

O projeto de lei é o SB 26-121. Em 16 de abril de 2026, a Câmara dos Deputados do Colorado aprovou o SB 26-121 por 33 votos a 32, com a presidente da Câmara, Julie McCluskie, dando o voto de desempate. O Senado já havia aprovado o projeto em 25 de março por 19 votos a 16. O governador Jared Polis afirmou que irá assiná-lo. Quando isso acontecer, o Colorado se tornará o primeiro estado do país a conceder direitos de horas extras aos trabalhadores rurais e, em seguida, retirá-los. A Voces Unidas divulgou um comunicado no dia da votação na Câmara, disponível aqui.

Os trabalhadores rurais do Colorado conquistaram proteções relativas às horas extras há apenas cinco anos, por meio da SB21-087, a Lei dos Direitos dos Trabalhadores Agrícolas. Mesmo assim, não lhes foi concedido o mesmo padrão que à maioria dos outros trabalhadores. A maioria dos trabalhadores no Colorado recebe horas extras após 40 horas. Para os trabalhadores rurais, o limite foi elevado para 48 horas. Esse já era um padrão desigual.

O projeto de lei SB26-121 agrava a situação ao elevar o limite para 56 horas. Isso significa que os trabalhadores rurais terão que trabalhar 16 horas a mais do que a maioria dos trabalhadores no Colorado antes de receberem um dólar de pagamento por hora extra. Significa que eles terão que trabalhar 8 horas a mais do que precisavam trabalhar antes dessa votação. Significa que a legislatura olhou para as pessoas que plantam, colhem, ordenham, podam, embalam e colhem e decidiu que elas deveriam trabalhar mais tempo antes que a lei reconheça o valor do seu tempo.

Esse projeto de lei revogou um direito que os trabalhadores rurais já haviam conquistado.

O que aconteceu aqui não é comum. Quase todas as sessões legislativas da história moderna do Colorado incluíram tentativas de retirar direitos, enfraquecer proteções ou atacar comunidades politicamente vulneráveis. Projetos de lei para criminalizar o aborto, atacar imigrantes, reverter proteções para os habitantes LGBTQ do Colorado ou enfraquecer as normas trabalhistas têm sido apresentados repetidamente.

Essas iniciativas eram prejudiciais e graves, mas geralmente fracassavam. Elas eram arquivadas nas comissões, não chegavam a ser votadas em plenário ou eram bloqueadas pela maioria governante. Essa maioria era o muro. Durante anos, o muro resistiu. Em 16 de abril de 2026, isso não aconteceu.

O Colorado já testemunhou tentativas anteriores de impor políticas racistas e excludentes. Em 1925, uma legislatura dominada pela Ku Klux Klan, sob o governo de Clarence Morley, tentou revogar a lei de direitos civis de 1895 do Colorado e reabrir as portas para a discriminação legalizada contra os negros do Colorado. O projeto de lei nunca chegou ao plenário do Senado.

Manifestantes do Klan na Rua 17, em Denver. History Colorado.

Em 1936, o governador Edwin Johnson fechou a fronteira sul aos trabalhadores mexicanos por decreto e enviou a Guarda Nacional, mas a Assembleia Geral nunca votou para ratificá-lo.

Em 1992, foram os eleitores, e não o legislativo, que aprovaram a Emenda 2, que visava a comunidade LGBTQ do Colorado, e a Suprema Corte dos Estados Unidos posteriormente a declarou inconstitucional no caso Romer v. Evans.

Em 2006, durante a sessão extraordinária presidida pelo presidente da Câmara, Andrew Romanoff, os legisladores aprovaram leis anti-imigração que restringiam os benefícios públicos e as licenças profissionais para os residentes indocumentados do Colorado. Essas leis causaram danos reais, mas mesmo assim o estado reconheceu posteriormente que elas haviam “deixado para trás famílias de imigrantes”.

É por isso que esta votação mais recente deve ser bem compreendida. Trata-se de uma maioria democrata, com a maior representação latina da história do Colorado, votando a favor da revogação de uma medida de proteção trabalhista de uma força de trabalho composta em grande parte por trabalhadores imigrantes latinos.

Isso não aconteceu porque os republicanos tinham poder para aprová-lo por conta própria. Aconteceu porque um grupo de democratas liderou a iniciativa e se uniu aos republicanos para que isso se concretizasse. Isso deve ser dito claramente.

A lei de 2021 representou uma correção parcial de uma injustiça muito mais antiga. Por gerações, os trabalhadores rurais foram excluídos das proteções trabalhistas concedidas a outros trabalhadores. Essas exclusões não ocorreram por acaso. Elas resultaram de leis trabalhistas racistas e de uma ordem política que tratava os trabalhadores negros e pardos como menos merecedores das proteções que os demais recebiam.

O Colorado deu um passo para corrigir essa situação em 2021. Cinco anos depois, a Assembleia Legislativa deu um retrocesso. Os trabalhadores rurais levaram quase um século para conquistar o direito às horas extras. Esta Assembleia Legislativa levou menos de cinco anos para revogar esse direito.

A força de trabalho afetada é, em sua grande maioria, latina e imigrante. Isso não é por acaso. A economia agrícola do Colorado depende diariamente da mão de obra latina e imigrante.

Isso se aplica aos principais condados agrícolas do Colorado, incluindo Weld, Adams, Morgan, Otero, Pueblo, Alamosa, Montezuma, Moffat, Rio Blanco, Routt, Montrose, Delta e Mesa, onde campos, fazendas, explorações leiteiras, pomares e outras atividades agrícolas dependem da mão de obra de trabalhadores cujas proteções acabaram de ser enfraquecidas pela Assembleia Legislativa.

O Estado depende dessa mão de obra todos os dias. Essa votação deixou claro o quanto muitos legisladores estavam dispostos a atender às exigências do setor, ao mesmo tempo em que enfraqueciam as proteções aos trabalhadores que tornam essa economia possível.

Os legisladores responsáveis por isso deveriam ser identificados.

No Senado, o projeto de lei SB26-121 foi aprovado por 19 votos a 16. Os democratas que votaram a favor foram Judy Amabile, Lindsey Daugherty, Nick Hinrichsen, William Lindstedt, Kyle Mullica, Dylan Roberts e Robert Rodriguez. A eles se juntaram 12 senadores republicanos.

Na Câmara, o projeto de lei SB26-121 foi aprovado por 33 votos a 32. Os democratas que votaram a favor foram Michael Carter, Monica Duran, Lisa Feret, Meghan Lukens, Matthew Martinez, Tisha Mauro, Karen McCormick, Lesley Smith, Katie Stewart, Alex Valdez e a presidente da Câmara, Julie McCluskie, cujo voto foi decisivo. A eles se juntaram 22 republicanos da Câmara.

Estes são os legisladores que decidiram retirar as proteções relativas às horas extras das pessoas que alimentam o Colorado.

Esta votação vai além de um simples projeto de lei. Ela mostra aos trabalhadores rurais que os direitos que conquistam ainda podem ser negociados para baixo. Ela mostra aos trabalhadores latinos e imigrantes que seu trabalho é essencial, mas que suas proteções ainda são tratadas como algo condicional.

Isso mostra às pessoas que mantêm a economia agrícola do Colorado em funcionamento que elas ainda podem ser alvo de um tratamento mais severo por parte da lei. Isso mostra a todas as comunidades politicamente vulneráveis do Colorado que mesmo os direitos já conquistados só estão seguros na medida em que aqueles que estão no poder estiverem dispostos a defendê-los.

Essa é a implicação do projeto de lei SB26-121. Uma legislatura que retire um direito dos trabalhadores rurais não terá o benefício da dúvida. Uma maioria governante que ultrapassar esse limite deve ser lembrada por tê-lo ultrapassado.

Esta é a primeira vez na história moderna do Colorado que a Assembleia Geral votou a favor de retirar um direito de um grupo específico de trabalhadores depois que esse direito já havia sido conquistado. A data é 16 de abril de 2026. O projeto de lei é o SB26-121.

O Colorado deve lembrar-se de quem tornou isso possível.

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