No nos distraigamos

Para los miembros de la comunidad interesados en la salud y el bienestar del Distrito Escolar Roaring Fork, aquí hay una perspectiva diferente.

El 15 de marzo, la junta hizo pública su evaluación formal del actual superintendente, el Dr. Jesús Rodríguez, contratado el pasado mes de mayo.

En parte decía: «Como nota final, tanto la junta como nuestro consultor de CEI tenían claro que se había llevado a cabo una campaña negativa deliberada contra nuestro superintendente a través del proceso de comentarios abiertos. Nos horrorizó leer comentarios tan odiosos y racistas sobre nuestro superintendente, que es un líder de color, y nos entristeció que esto surgiera en lo que se pretendía que fuera un proceso productivo de evaluación del superintendente para nuestro distrito. Condenamos enérgicamente cualquier retórica de este tipo sobre nuestro superintendente, los líderes de color de nuestro distrito y nuestra comunidad y, lo que es más importante, nuestros estudiantes de color».

Como latino que creció en el valle de Roaring Fork y se graduó en el instituto Basalt High School, me resulta difícil expresar lo inquietante que es leer esto. Parecería que quienes atacan al superintendente Rodríguez no se dan cuenta de que casi seis de cada diez estudiantes del distrito son latinos, la mayoría de los cuales hablan principalmente español. O que desconocen que los estudiantes latinos están, en promedio, 2,8 grados por detrás de sus compañeros blancos en lo académico y, según el distrito escolar, los latinos se enfrentan a una brecha de rendimiento de hasta el 40 %.

No podemos permitir que las distracciones de las venganzas personales —ya sean disputas internas entre el personal, cláusulas contractuales irrelevantes o propuestas exploratorias de ayuda para la vivienda— nos desvíen de la preocupación más importante de lograr la misión declarada del distrito «de garantizar que todos los estudiantes desarrolle los conocimientos, las habilidades y el carácter duraderos para prosperar en un mundo cambiante». El distrito tiene problemas de equidad sistémicos y de larga data, y Rodríguez fue contratado para encontrar una manera de resolverlos.

Sin duda, está altamente cualificado para abordar estas cuestiones y proporcionar una educación de calidad a todos los alumnos. El Dr. Rodríguez llegó al RFSD como subdirector académico del Distrito Escolar Independiente de Dallas, donde lideró la visión académica para cultivar experiencias de aprendizaje de alta calidad para un alumnado excepcionalmente diverso en unas 230 escuelas. Ha desempeñado diversas funciones como educador en su estado natal, Colorado, entre ellas las de profesor de aula bilingüe, director de una escuela que logró un cambio radical y superintendente de instrucción en una red de 25 escuelas de las Escuelas Públicas de Denver. También fue director ejecutivo del Centro BUENO de la Universidad de Colorado en Boulder, donde estableció relaciones de colaboración para promover la equidad lingüística y la inclusión en todo el estado.

Tiene una licenciatura en educación primaria y español de la Universidad del Norte de Colorado, un máster en equidad educativa y diversidad cultural de la Universidad de Colorado en Boulder y un doctorado en liderazgo educativo y estudios políticos de la Universidad de Denver. Su trayectoria única y su compromiso demostrado con la equidad en la educación pública lo sitúan en una posición idónea para guiarnos hacia el futuro.

No solo sus credenciales son equivalentes a las de nuestro antiguo superintendente, sino que además se ha convertido en el único superintendente con licencia que trabaja actualmente en la región de Central Mountain. La certificación de superintendente nunca ha sido un requisito en Colorado, y el Dr. Rob Stein no tenía licencia de administrador durante todo el tiempo que estuvo en el distrito escolar.

El superintendente Rodríguez ha demostrado su compromiso con esta misión trabajando con los líderes escolares y el equipo educativo del distrito para desarrollar un nuevo Plan de Aceleración del Aprendizaje que identifica algunas de las causas fundamentales de las disparidades reflejadas en el rendimiento de los estudiantes y establece estrategias importantes para mejorar. En particular, el plan incluye estrategias para fortalecer la cultura y el clima dentro de las escuelas, de modo que todos los estudiantes estén preparados para aprender sin distracciones, en un esfuerzo por mejorar los resultados de los estudiantes en todos los ámbitos.

Su implementación requerirá tiempo y dinero, al igual que cualquier programa educativo. Sin embargo, el distrito escolar recibe cada año fondos adicionales estatales y federales destinados específicamente a mejorar los resultados de los estudiantes que están aprendiendo inglés o que provienen de hogares con pocos recursos. Esos fondos se han malgastado durante décadas, como lo reflejan las actuales diferencias en el rendimiento de los estudiantes.

La transparencia y el compromiso tanto interno como externo son fundamentales para cualquier sistema escolar eficaz, pero, en última instancia, el éxito del RFSD se reduce a la confianza. Debemos confiar en que nuestra junta electa tomará decisiones de liderazgo con la intención de beneficiar a toda la comunidad, al igual que el superintendente Rodríguez debe poder confiar en que la comunidad no sustituirá la evaluación justa de sus capacidades por el racismo y el odio. De hecho, se le debe reconocer su valentía por ser el primer administrador en la historia reciente en invitar al público a opinar sobre su evaluación de desempeño público.

Por ahora, y por primera vez, la RFSD tiene un plan para abordar sus preocupaciones educativas y culturales más urgentes, un punto de partida para un trabajo que debería haberse realizado hace mucho tiempo. Lo que nos gustaría ver a continuación es un plan para revitalizar una sólida participación comunitaria, no solo entre los latinos, sino entre todos los padres, maestros, administradores y la comunidad en general, en lugar de una indignación mal dirigida cada vez que una decisión o idea en particular no le cae bien a ciertas personas.

Alex Sánchez es el fundador y director ejecutivo de Voces Unidas las Montañas y Voces Unidas Fund, dos organizaciones sin ánimo de lucro creadas y dirigidas por latinos que que trabajan en los condados de Summit, Lake, Eagle, Pitkin y Garfield.