Esforcémonos por una atención de salud mental culturalmente competente

Poco antes del Año Nuevo, nos quedamos conmocionados y entristecidos al saber que una madre de 37 años en Glenwood Springs había sido acusada de apuñalar y matar a sus dos hijos.

Es una historia devastadora que ocupó los titulares en todo Colorado y en todo el país.

Lamentablemente, esta no es la primera vez que alguien de nuestra comunidad mata a un familiar. Personalmente he conocido varios otros casos a lo largo de los años. Un caso en particular involucró a Mayra y Eliseo López, quienes fueron asesinados por su sobrino en 2014. Un jurado posteriormente lo declaró no culpable por razón de demencia de todos los cargos. Trabajé con Mayra y Eliseo en el McDonald’s de Aspen cuando estaba en la escuela secundaria, por lo que sus muertes me afectaron muy de cerca.

Mientras trabajamos para entender por qué ocurren incidentes como estos y tratamos de asegurarnos de que algo así no vuelva a suceder, no debemos pasar por alto el papel que juega la salud mental en la vida de tantos residentes latinos y latinas de la región. Tampoco debemos pasar por alto la importancia de invertir una cantidad considerable de dinero en atención culturalmente competente, lo cual el estado tiene una oportunidad única de hacer a través de los 400 millones de dólares en fondos federales de ayuda asignados específicamente para la salud conductual.

Las áreas rurales de Colorado tienen dificultades para reclutar y proporcionar servicios de salud mental en general (véase el informe reciente sobre los problemas que afectan a Mind Spring Health), lo que se ha exacerbado por los impactos de la pandemia de COVID-19 en nuestra salud mental, así como por el impacto de la pandemia en los costos laborales y de vivienda. Considerando esos factores, no es una sorpresa que ofrecer servicios culturalmente competentes a nuestra creciente población latina también sea un desafío, pero es un desafío que, si se aborda adecuadamente, puede conducir a mejores resultados de salud y comunidades prósperas.

Un sistema de salud mental culturalmente competente incluiría proveedores bilingües y que puedan identificarse con la comunidad a la que sirven. Comenzaría con la comprensión de que muchos, muchos de los residentes que viven entre nosotros han experimentado innumerables traumas —desde huir de guerras civiles, pandillas o la pobreza, hasta viajes desgarradores y a menudo violentos y desesperados para cruzar la frontera, y luego llegar a EE. UU. para enfrentar el aislamiento, la discriminación y tantas desigualdades— que son difíciles de comprender para muchos de nosotros.

El aumento del acceso a los servicios de salud mental fue “fuertemente apoyado” por el 93% de los líderes comunitarios latinos encuestados como parte de La agenda de políticas públicas de latinos en Colorado de 2021. Esa encuesta también identificó que el 89% de los adultos latinos en Colorado apoyan el aumento del acceso a los servicios de salud mental.

Puede que nunca sepamos con certeza qué llevaría a un padre a dañar a sus hijos —o a un sobrino a matar a sus tíos—, pero sí sabemos que podemos hacer más para mejorar los servicios de salud mental en la región, especialmente para los latinos.

Un enfoque único para abordar las enfermedades mentales simplemente no funciona.

Con los servicios de salud mental en nuestra comunidad siendo objeto de un mayor escrutinio, únanse a mí para hacer un llamado a los defensores y proveedores de atención médica a ser más considerados con la diversidad de nuestra población —y las experiencias que afectan nuestro bienestar mental— en el futuro.

Esta no será una tarea fácil para un área que tiene dificultades para atraer a profesionales de la salud mental y proporcionar servicios, pero es fundamental para la seguridad y el bienestar de la comunidad.

Alex Sánchez es el Presidente y Director Ejecutivo de Voces Unidas de las Montañas y del Fondo de Acción de Voces Unidas, dos organizaciones de defensa creadas y dirigidas por latinos que trabajan en los condados de Lake, Summit, Eagle, Pitkin y Garfield.