Voces Unidas trabajadores y legisladores para presentar un proyecto de ley que establece nuevas medidas de protección contra el calor y el frío extremos en el lugar de trabajo.

Hoy, Voces Unidas sus socios de la coalición, Voces Unidas los trabajadores afectados y Voces Unidas los legisladores en la escalinata oeste del Capitolio del estado de Colorado para anunciar un nuevo proyecto de ley destinado a proteger a los trabajadores del calor y el frío extremos en el lugar de trabajo.

Más de 20 trabajadores afectados se unieron a defensores y patrocinadores legislativos para marcar el inicio público de esta iniciativa y dejar claro que Colorado no puede seguir tratando las temperaturas extremas en el trabajo como si fueran normales.

Fue el comienzo de una campaña estatal para conseguir mayores protecciones para los trabajadores, a quienes con demasiada frecuencia se les exige seguir trabajando en condiciones peligrosas sin las medidas de seguridad suficientes, sin la responsabilidad suficiente y sin los recursos suficientes cuando algo sale mal.

La ley HB26-1272 adopta un enfoque gradual para establecer esas protecciones. Está diseñada para que Colorado avance hacia planes de prevención, normas prácticas y una responsabilidad real para los empleadores que exigen a sus empleados trabajar en temperaturas peligrosas. También responde a una clara laguna en la legislación actual. Aunque Colorado cuenta con algunas protecciones relacionadas con el calor para los trabajadores agrícolas y requisitos generales de descanso, la mayoría de los trabajadores que realizan tareas en interiores y exteriores siguen sin tener protecciones específicas contra las temperaturas extremas.

En el anuncio de hoy, Alex Sánchez, Presidente y Director Ejecutivo Voces Unidas, dejó claro lo que está en juego: «Esto no es algo abstracto. No es una hipótesis. Y no se trata solo de un sector, una región o una temporada».

Ese es precisamente el quid de la cuestión. Este problema afecta a todo Colorado. Afecta a las comunidades rurales y urbanas. Afecta a los trabajadores que desempeñan su labor en interiores y exteriores. Afecta a los trabajadores fijos y temporeros. Afecta a los trabajadores de la construcción, paisajistas, trabajadores agrícolas, mozos de almacén, conductores, techadores, personal de limpieza, equipos de retirada de nieve, trabajadores de líneas eléctricas, trabajadores del transporte y muchos otros cuya labor mantiene este estado en funcionamiento.

Las historias detrás de este proyecto de ley no son teóricas.

Hemos sabido de un paisajista que sufrió un golpe de calor tras trabajar muchas horas a altas temperaturas sin hidratarse lo suficiente ni descansar. Se desmayó en el trabajo y todavía sufre fuertes dolores de cabeza y visión borrosa.

Hemos sabido de un joven trabajador encargado de quitar la nieve que pasó 12 horas expuesto a un frío extremo durante una gran tormenta y perdió un dedo por congelación.

Hemos escuchado el testimonio de una empleada doméstica que se veía obligada a pasar de espacios interiores cálidos a temperaturas invernales gélidas en el exterior, mientras seguía sudando por el esfuerzo físico, y cuya exposición repetida al frío dañó su salud y le provocó asma.

También nos hemos reunido con familiares que perdieron a seres queridos después de que estos se vieran expuestos a temperaturas extremas en el trabajo.

Esas historias son la razón por la que este proyecto de ley es importante. «El proyecto HB26-1272 tiene como objetivo garantizar que la seguridad de los trabajadores no dependa de la suerte, del silencio o de si un empleador decide hacer lo correcto ese día», afirmó Sánchez.

La representante Elizabeth Velasco, una de las principales promotoras del proyecto de ley, afirmó que la seguridad de los trabajadores debe ser lo primero. «El proyecto de ley de este año supone un paso adelante para garantizar que los trabajadores, ya sea bajo un calor sofocante o un frío glacial, cuenten en última instancia con las protecciones que necesitan para mantenerse seguros en el trabajo», afirmó. «Al promulgar estas medidas, estamos tomando medidas proactivas para proteger a las personas que impulsan nuestra economía».

La senadora Lisa Cutter vinculó el proyecto de ley a los crecientes riesgos a los que se enfrentan los trabajadores debido al cambio climático. «A medida que nuestro clima siga cambiando, los riesgos para los trabajadores seguirán aumentando», afirmó. «Además de ampliar las protecciones relacionadas con el calor para incluir a todos los trabajadores, Colorado puede liderar la nación en la protección de los trabajadores frente a la exposición al frío extremo, tanto si se encuentran en interiores como en exteriores».

La representante Meg Froelich no pudo asistir al evento, pero en un comunicado de prensa destacó que Colorado tiene que hacer más por los trabajadores que se enfrentan a condiciones cada vez más peligrosas. «La economía de Colorado se sustenta en nuestros trabajadores, que acuden a sus puestos de trabajo independientemente de las condiciones meteorológicas», afirmó. «Nuestro estado tiene que apoyarles y garantizarles una protección sólida frente a las olas de calor y frío extremas que se producen cada vez con más frecuencia en nuestro estado».

Ean Tofoya, de Green Latinos, también intervino en la rueda de prensa, reflejando la amplitud de la coalición que respalda esta iniciativa y la urgencia de aprobar medidas de protección más estrictas.

Hoy se ha hecho el anuncio. Ahora viene el trabajo de sacar adelante este proyecto de ley en la legislatura.

Colorado no puede seguir pidiendo a los trabajadores que arriesguen su salud, su integridad física y, en ocasiones, sus vidas solo para ganarse el sustento. Es hora de poner en marcha medidas de protección reales.